離開鐵棺谷輻範圍的第七天。西南方向的地貌逐漸褪去了裂谷區域的險峻與混，取而代之的是一種更加古老、更加純粹的荒蕪。大地彷彿被一隻無形巨手反覆、烘乾，呈現出單調而震撼的赭黃與灰白。視線所及，是連綿起伏、被風雕刻出千奇百怪形態的沙丘與戈壁，偶爾能看見一些黑、嶙峋的岩山如同沉默的巨，突兀地矗立在地平線上。天空是高遠而蒼白的藍，幾乎看不到雲，太肆無忌憚地潑灑着灼熱的，將空氣烤得微微扭曲。

這便是舊時代被稱為基斯坦西部，如今已與更廣袤的阿拉伯荒漠連一片的死亡地帶。水資源極其匱乏，植被幾乎絕跡，只有一些極其耐旱、形態扭曲的荊棘狀植，如同大地的瘡疤，零星散布。

“逐號”房車沉重的胎碾在鬆的沙礫和堅的鹽鹼殼上，發出單調的沙沙聲。車，空調系統正以最大功率運轉，竭力對抗着車外近五十度的高溫，但金屬車依舊被曬得滾燙。能量儲備顯示上，代表主能源的柱狀圖已經進了黃警戒區，並緩慢但堅定地向紅區域落。

“主能源剩餘23%，按照當前能耗和地形阻力，最多還能支撐三天常規行進。”林銳盯着控制面板，眉頭鎖。裂谷中的激烈消耗和長時間離穩定補給點，終於讓這輛經過重重改裝的鋼鐵馱也到了力。“太能板效率在沙塵環境下只有預期的40%，杯水車薪。風力發電機在這種無風地帶更是擺設。”

陸景行坐在副駕駛位，目掃過窗外彷彿沒有盡頭的荒原。地圖上標註的、舊時代可能存在綠洲或補給點的地方，大多已被黃沙掩埋或徹底乾涸。在這裡，能源就是生命線。

“啟‘深潛者’方案吧。”陸景行平靜地下達指令。這是他們在離開凈庭前，針對極端環境準備的最後備用方案之一，以那台微型地熱發電機為核心，從未在實際長途跋涉中啟用過。

“明白。”林銳深吸一口氣，手指在控制台上輸一串複雜的授權碼。一陣低沉的機械運作聲從房車底部傳來。車中部，一塊加強底板緩緩向一側開，出了一個被多重保護架固定的、圓柱形、表面布滿散熱鰭片和接口的銀灰裝置——微型地熱發電機。

“需要尋找地質活相對活躍，或者地下水位較淺的區域，鑽探效率才高。”林銳調出車載地質掃描儀的界面，雖然度有限，但能大致判斷地下岩層結構和熱源分佈。“前方五十公里，有一片舊地圖標註的乾涸河床區域，據掃描，地下百米左右有較厚的含水砂礫層，可能伴生地熱異常。可以嘗試。”

“就去那裡。”陸景行調整了方向。

房車在灼熱的荒漠中又行駛了數小時，抵達了那片早已被時抹去河流痕迹的寬闊谷地。地面裂無數六邊形的圖案，堅如石。

林銳控機械臂，將地熱發電機的鑽探部分對準選定的地點。高強度合金鑽頭開始旋轉，發出低沉的轟鳴，緩緩刺乾涸堅的地表。塵土飛揚。

鑽探持續了整整兩個小時，深度達到一百二十米。傳傳回數據：溫度顯着升高，達到可利用範圍；確實存在富含水分的砂礫層，雖然並非高溫地熱泉，但足以驅這台高效的熱電轉換裝置。

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