夜如墨，一道黯淡的流劃破天際，速度卻快得驚人，正是全力趕迴路發。他臉蒼白，口襟上還沾染着點點已乾涸的跡，氣息起伏不定，顯然傷勢不輕。強行引星辰殘力擊潰兩名元嬰修士，代價遠超預期。寂滅本源雖能化解異種能量，但經脈的撕裂和假丹的黯淡，卻需要時間和丹藥來慢慢溫養。

他一邊疾馳，一邊煉化着吞服的丹藥，同時神識如同最警覺的鬚，最大範圍地散開，警惕着可能出現的追兵或新的埋伏。幽冥殿的追殺如此周，難保沒有後手。

所幸，一路再無波折。或許是影煞的遁走和鬼面人的隕落暫時震懾了暗的敵人，又或許是對方也在重新評估他的實力，調整計劃。

數日後，連綿起伏、籠罩在雲霧之中的北辰山脈廓，終於出現在了遙遠的地平線上。悉的宗門氣息傳來，讓路發繃的心神稍稍一松。

但他並未直接前往山門，而是繞了一個大圈，從一人跡罕至的側峰悄然潛。此刻他狀態不佳，不宜大張旗鼓。他需要先了解宗門現狀，尤其是玉衡峰和水靈兒的況。

憑藉著對宗門陣法的悉和《幻冰無影遁》的神妙，路發如同鬼魅般穿過層層制，無聲無息地回到了玉衡峰的範圍。他沒有回自己的聽雪小築，而是徑直朝着清月長老平日清修的“聽竹小苑”潛行而去。清月長老是水靈兒的師尊，亦是玉衡峰主事之人，且對他一向頗為照拂，是目前最可信賴之人。

聽竹小苑依舊清幽，翠竹掩映，靈泉潺潺。但路發剛接近，便敏銳地察覺到小苑周圍的警戒陣法比以往森嚴了數倍不止，空氣中瀰漫著一抑的氣氛。

他匿氣息，悄然潛苑中。只見清月長老獨自一人坐在石桌前，眉宇間籠罩着一層化不開的憂，正對着一枚閃爍不定的傳訊玉符出神，連路發到了近前都未曾察覺。

“清月師叔。”路發撤去遁法，顯出形，低聲喚道。

清月長老猛地一驚，霍然抬頭，看到是路發，眼中瞬間發出驚喜加的芒：“路發！你……你回來了？！”快步上前，上下打量着路發，到他氣息虛浮、上帶傷，臉又是一變，“你傷了？發生了何事？這段時間你去了哪裡？”

“弟子無事，些許小傷，調息幾日便好。”路發搖搖頭，語氣凝重，“師叔，宗門……可是出了什麼事？水靈兒師妹怎麼樣了？”

聽到水靈兒的名字，清月長老眼神一暗，重重嘆了口氣，示意路發坐下：“你回來便好，如今宗門……唉，確實是多事之秋。”

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