卯時的雲籠罩北境，黑水河支流的石灘上，霧氣濃得能擰出水來。三名聯軍探報正趴在冰冷的石中，眼鏡死死鎖定上游山道 —— 一隊蠻兵正沿着河道緩慢行進，黑的軍服在霧中若若現，隊伍中央的兩輛黑鐵馬車格外顯眼，車碾過碎石的 “嘎吱” 聲，隔着三里地都能清晰聽見。

“隊長，你看那馬車！車比普通糧車寬兩寸，車轅上還刻着暗黑紋路，肯定裝的是重武！” 探報小李低聲音，指節因用力攥着眼鏡而發白。隊長老張調整焦距，看清了馬車旁的護衛 —— 五名黑袍人並肩而行，手中法杖頂端的黑晶散發著幽藍微，每走十步就會停下唱，黑霧氣從法杖頂端擴散，掃過周邊的草叢，顯然是在進行 “暗黑探測”。

“還有後面的步兵，足足三百人，每人背着的銃槍比之前的長半尺，槍管上裹着黑布，估計是改良過的‘暗黑銃’。” 第三名探報小王補充道，從懷中出炭筆，在防水的皮紙上快速勾勒：“隊伍分三隊，前隊五十人開路，中隊護着兩輛馬車和黑袍人，後隊一百五十人殿後，行進速度很慢，估計午時才能到石灘下游的岔路口。”

老張將眼鏡塞進懷中，小心地回石：“走！立刻回黑石城報信！這支援軍不簡單，有黑袍人護着的重武，楊先生肯定要重新調整部署！” 三人貓着腰，沿着石灘邊緣的蘆葦叢快速撤離，霧氣中只留下幾道轉瞬即逝的黑影，彷彿從未出現過。

與此同時，黑石城城主府的戰沙盤前，楊岩芯正與各部隊首領討論後續進攻東域的計劃。沙盤上，黑水河支流的路線用藍細沙鋪就，石灘的位置着一枚黃小旗，代表 “潛在伏擊點”。蘇妙音快步走進帳篷，手中的皮紙還沾着石灘的氣：“楊先生，探報傳回急報 —— 山本派了三百援軍支援北境，攜帶兩輛黑鐵馬車，有五名黑袍人護衛，還配備了改良銃槍，預計午時抵達石灘岔路口！”

楊岩芯立刻俯沙盤，指尖落在石灘：“石灘地勢險要，河道窄，兩側是懸崖，正好適合打伏擊。馬魁，你的騎兵擅長奔襲，帶六十騎提前趕到石灘上游，用樹枝和石塊堵住河道，減緩援軍行進速度；周鐵山，你帶青風寨隊員，在兩側懸崖上設滾石和弓箭陣，等援軍進灘涂，就封死他們的退路；錢寶才，你的破甲營迫擊炮隊，在岔路口西側架設十門迫擊炮，重點瞄準黑鐵馬車，用新改良的穿甲彈，務必第一時間摧毀裡面的重武！”

他頓了頓，拿起桌上的 “防暗黑護盾”—— 這是趙老栓連夜改良的版本，在原有基礎上增加了三層浸過驅邪草的麻布，能抵擋更強的暗黑能量：“柳月，你帶獵戶營和二十名降兵，攜帶防暗黑護盾，在灘涂東側設伏，負責牽制黑袍人，別讓他們釋放暗黑能量干擾迫擊炮隊；王虎，你選五名機靈的降兵，偽裝東域逃兵，去援軍必經之路‘落馬坡’等候，假裝投奔援軍，清黑鐵馬車裡的武底細！”

各首領領命，帳篷頓時響起急促的腳步聲。趙老栓這時扛着一門改良迫擊炮走進來，炮裹着嶄新的鐵皮，炮口刻着螺旋紋路：“楊先生，您要的‘穿甲迫擊炮’做好了！炮管加長了半尺，炮彈用的是熔鑄的黑鐵彈芯，能擊穿三寸厚的鐵板，對付那黑鐵馬車肯定沒問題！” 楊岩芯拍了拍炮，冰涼的鐵皮上傳來紮實的質：“好！老趙，再趕製二十枚穿甲彈，讓錢寶才帶着，務必萬無一失！”

一、報深度偵查：援軍的 “暗黑武裝解析”

（一）降兵滲：落馬坡的 “假意投誠”

巳時，落馬坡的山道旁，王虎挑選的五名降兵正坐在路邊，衫襤褸，臉上沾着泥土，面前擺着幾個空糧袋，一副 “逃荒” 的模樣。為首的降兵李二曾是東域蠻兵的伍長，悉蠻兵的口令和編製，此刻正小聲叮囑其他人：“記住，俺們是‘東域糧道潰兵’，因為聯軍斷糧，才逃出來的，千萬別提黑石城的事！要是他們問起黑鐵馬車，就說‘聽說裝的是能炸塌城牆的重炮’，別多問！”

遠傳來馬蹄聲，援軍的前隊已抵達落馬坡。帶隊的蠻兵小隊長佐藤（與之前鷹崖小隊長同名，為東域增援部隊分隊長）勒住馬，眼神警惕地打量着五人：“你們是哪個部隊的？怎麼會在這裡？” 李二立刻跪地，裝作害怕的樣子：“太君！俺們是東域糧道隊的，聯軍斷了俺們的糧，俺們只能逃出來，想投奔北境的太君，求您收留！”

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