臘月的寒風卷着碎雪，颳得紅荊嶺的老槐樹嗚嗚作響。張獵戶趴在山裡的乾草堆上，過石盯着兩裡外的蠻兵西營地 —— 那片被鐵網圍起來的空地，此刻正人影攢，馱着資的騾馬嘶鳴不斷，明晃晃的刺刀在灰濛濛的天下閃着冷。

他把凍得發僵的手進皮袖筒，指尖挲着懷裡的竹管 —— 這是楊岩芯給他的 “信號管”，不同的竹片組合能吹出三種鳥，對應 “有靜”“急報”“危險”。從昨夜到今早，他已經在這裡趴了四個時辰，眼皮沉得像墜了鉛塊，卻不敢有毫鬆懈。

昨天傍晚，他混在送柴的民夫里進了黑石鎮，在西城門的茶攤旁聽到兩個蠻兵軍閑聊，說 “省城的援兵明日到，換防部隊午時出發去西坡據點”。這個消息讓他心臟狂跳 —— 西坡據點是蠻兵控制鷹峽的關鍵，換防意味着兵力替，正是最薄弱的時候。

“咚 —— 咚 ——” 營地中央的銅鐘響了兩聲，張獵戶猛地直起子，只見一隊蠻兵扛着步槍走出營房，在空地上列隊。為首的軍舉着軍刀喊話，雖然聽不懂鳥語，但那揮手的作、指向西方的手勢，分明是在部署行軍路線。他數着隊列里的人數，一伍、兩伍…… 足足六隊，還有兩輛拉着炮管的馬車，車轅上着 “佐藤” 字樣的旗幟。

“是步兵炮！” 張獵戶心裡一，連忙掏出竹管，吹出三聲短促的 “布穀”—— 這是 “急報” 信號。聲音剛落，遠的山林里傳來一聲回應的 “喜鵲”，那是紅荊嶺的王老漢在接訊。

他不敢久留，趁着蠻兵注意力在列隊上，貓着腰鑽出山，順着背的山坡往下。積雪沒到膝蓋，每一步都陷得很深，棉鞋早被雪水浸，凍得腳指頭髮麻。但他不敢慢，楊岩芯說過，報早到一刻，伏擊功的把握就多一分。

穿過一片松林時，後突然傳來馬蹄聲，伴隨着蠻兵的吆喝。張獵戶趕趴在雪地里，往上了幾把雪，連呼吸都放輕。三騎蠻兵從林邊疾馳而過，腰間的軍刀撞得叮噹響，看樣子是去前方探路的斥候。

等馬蹄聲遠了，他才敢起，踉踉蹌蹌地往紅荊嶺跑。太爬到樹梢時，終於看到了村口的老槐樹 —— 王老漢正靠在樹榦上煙，看到他滿是雪的樣子，立刻掐滅煙迎上來：“咋樣？老張，有啥消息？”

“換防！明日午時，佐藤帶三百人，兩門步兵炮，走落馬坡去西坡！” 張獵戶着氣，從懷裡掏出一塊木炭，在雪地上畫了個簡易路線圖，“這是他們的行軍路線，落馬坡是必經之路！”

王老漢眼睛一亮，轉喊來小翠：“快，按三號暗號，把消息送回據點！記住，繞着黑石鎮的哨卡走，別暴！”

小翠點點頭，把裝着山貨的竹籃挎在肩上，籃子底層藏着一塊寫着文的布條 —— 用楊岩芯教的 “數字暗號”，把 “佐藤、三百人、午時、落馬坡、步兵炮” 換了對應的數字組合。紮頭巾，沿着小路往據點方向走，腳步輕快得像只小鹿。

半個時辰後，小翠在鷹峽的岔路口遇到了放哨的王小虎。放下竹籃，拿起一塊山貨：“虎哥，這是王老漢讓送的山菇，說給楊先生補補子。” 王小虎會意，接過竹籃，指尖到底層的布條，朝使了個眼：“知道了，你快回吧，路上小心。”

”！報急的來送嶺荊紅，生先楊“：來進跑條布着拿虎小王，圖輿究研音妙蘇、羽林和正芯岩楊，里事議

”。點據坡西往前坡馬落經，發出鎮石黑從時午日明，門兩炮兵步式二九備配，人百三力兵，防換隊中二第隊聯三第率佐藤佐“：譯翻本號暗照對地練，條布過接音妙蘇

”！的門上送是就人百三這，點據坡西充補兵調是定肯橋高，車殼鐵輛三們他了毀次上“，大拍一地猛羽林 ”！了來於終“

”。被很會們咱，點高制佔搶們他被是要，遠炮擲的們咱比程的炮兵步 —— 意大能不，炮兵步門兩有次這但。點地佳絕的擊伏是正，路窄條一有只間中，崖懸是側兩坡馬落“：利銳神眼，圈個了畫置位的坡馬落在尖指芯岩楊

。躁急些有羽林 ”？點擊伏個換們咱不要？辦咋那“

”。勢局的狗打門關形，路退鎖封炮擲用端末，陣雷地置布段中在，力意注的們他引吸，標目假置布口谷峽在以可們咱。谷峽過通於急會只，點高制佔搶先會不定肯，憊疲兵士後軍行途長，重笨炮兵步“，頭搖芯岩楊 ”。坡馬落選就，不“

”。了首無龍群就隊部支這，他掉幹舉一能是要 —— 置位揮指的藤佐清便順，力兵戒警的外額有沒有隊部防換看看，認確圍外鎮石黑去子探個兩派再我“：道充補音妙蘇

”。退撤是彈號信白，鋒衝面全是彈號信綠，雷地引是彈號信紅 —— 局全揮指彈號信用，哨察觀置設後坡在你，音妙蘇；炮兵步制炮擲用，側右在人十五帶我；擊突責負，側左頂坡在伏埋，員隊名百一帶你，羽林；兵步付對來用雷罐陶，車馬引牽的炮兵步對針要主雷地甲破，置布坡馬落去就在現隊兵工帶你，傅師趙“，頭點芯岩楊 ”。好“

”！廢就炸一證保，車準對要罩能聚，雷地的炮兵步對針。來出看兵蠻讓別，雪薄層蓋面上，點深得埋要雷地“：員隊囑叮他，上路。趕坡馬落往，工和雷地甲破着扛，兵工個十着帶栓老趙。來起行刻立人眾

”。到炸彈榴手被止防，堆扎別，距間持保意注“，劃比上地在刀着拿他 ”！兵散拾收再，手炮的邊旁炮兵步決解先，沖下往就響一彈號信，令命我聽，時午天明“。刀馬把一和彈榴手枚兩、槍銃造改把一備配人每，的準法槍、壯力強是都的挑，員隊擊突拔選在則羽林

”？不米百八到能程的炮擲，傅師趙“。度擊高提能，的造改片鏡鏡遠的獲繳用 —— 鏡準瞄易簡了裝加炮擲給他次這，炮擲試調在則芯岩楊

。道回栓老趙 ”。百八到能該應，包藥了加次這，米十五百七到能試次上，多不差“

”。型陣的們他打炮幾打先，們他現發前提能，頂坡在們咱，限野視，里谷峽在們他但，米千一是程效有的炮兵步“，了心放芯岩楊 ”。好就那“

”。手坡馬落在會們咱到料沒但，襲們咱怕像好，邏巡了強加兵蠻的鎮石黑，外另。走炮兵步着跟，間中伍隊在置位揮指的藤佐，戒警外額有沒實確隊部防換，生先楊“：報的細詳更了來帶，了來回子探的去出派音妙蘇，分時晚傍