三月十二的卯時，書房的銅鶴燈還亮着。蕭硯站在龍書案前，靴尖蹭着金磚地，把懷裡的航海圖草稿攥得發皺——那是他昨晚照着謝雲給的海晏號殘骸圖，和娘信里的描述畫的，海外據點的位置被他用硃筆圈了個紅圈，像顆跳的火星。

“皇叔。”蕭硯的聲音有點啞，比當年被裴史彈劾時還張，“我想去海外。”

龍椅上的皇帝沒抬頭，指尖還在批奏摺，硃筆在“江南河堤修訖”的字樣上頓了頓。殿只有筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，和殿外早鶯的啼，纏在一塊兒，把空氣都攪得發黏。

蕭硯的手心冒了汗。他知道這請求唐突——海外倭寇猖獗，航線艱險，皇叔未必肯放他去。可一想到娘信里的“海鳥南飛的盡頭”，想到河工祠石碑上的海鳥紋，想到謝雲在海邊說“我陪你去”時的眼神，他就覺得這趟路非走不可。

“你娘當年也說過這話。”皇帝忽然開口，把硃筆擱在筆山上，從屜里出個紫檀木盒，盒角刻着只小小的海鳥。他把盒子往案上一推，“咔噠”一聲，鎖扣彈開。

蕭硯湊過去看——裡面鋪着明黃錦緞，錦緞上躺着卷泛黃的航海圖，羊皮做的，邊緣被挲得發。圖的左上角題着行小字：“景和三年，與明淵同繪。”是娘的字跡，“明淵”是他爹的字。

“這是你娘的航海圖。”皇帝的指尖拂過圖上的海鳥紋，“當年本想帶你爹去海外，說要看看‘海鳥能飛到的地方’，可惜……”

可惜爹戰死在邊關，娘後來又出事，這圖就被鎖在了屜里，鎖了整整十年。

蕭硯的指尖到羊皮圖，冰涼的質里着點溫乎氣，像娘的手。他小心翼翼地展開圖，海水的咸腥氣混着淡淡的墨香撲過來——圖上的航線畫得細，暗礁、洋流都標得清楚，比他昨晚畫的草稿十倍。最讓他心口發的是圖尾的批註，用銀鉤小楷寫着：

“明硯要是想去，就讓謝雲陪他——那孩子靠譜，像他爹。”

“娘……”蕭硯的眼眶一下紅了，眼淚砸在“謝雲”兩個字上，暈開一小片墨痕。原來娘早就料到有這一天，早就替他安排好了。

皇帝看着他發紅的眼眶，忽然笑了，像當年蕭硯第一次學會摺紙飛機時那樣，帶着點無奈又疼惜的：“你娘總說，你骨子裡有海，拴不住。”他把圖往蕭硯懷裡一塞，“去吧。”

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