林深，暫時離了追兵的視野。沈清弦靠在樹榦上，裹蕭寒披在上的外袍，依舊冷得微微發抖。力盡失後，對寒冷的抵能力大不如前。蕭寒默默運起一溫和的“先天造化真氣”，掌心在後心，一暖流緩緩渡，驅散了部分寒意。

段逸清理着摺扇上的跡，着江州方向，沉聲道：“慕容霜此番算計，可謂一石二鳥。既我們離開中原，又在我大理國埋下釘子。前往大理之路，恐怕不會太平。”

蕭寒點頭，目銳利地掃視着周圍環境。“定然料到我們會南下，沿途必有攔截。需改變路線，不能走道。”他看向段逸，“段兄，可有秘路徑？”

段逸略一思索：“有一條古道，可繞行黔州，穿苗疆邊境大理。雖然艱險，但可避開大部分軍和慕容家的眼線。只是……苗疆之地，多瘴癘蠱毒，且部族排外……”

“就走這條路。”蕭寒毫不猶豫，“瘴癘毒蟲，清弦可應對。”他對沈清弦的醫有着絕對的信心，即便此刻力全無。

沈清弦到蕭寒話語中的信任，心中微暖，強打神點頭：“我會準備好應對的藥。”

計議已定，三人稍作休整，便由段逸引路，鑽更深的山林，踏上了南下的秘古道。

古道崎嶇，人跡罕至。果然如段逸所料，沿途並未遇到大隊追兵，只有零星幾波看似山匪的擾，都被蕭寒輕易打發，顯然並非慕容霜的主力。

然而，自然的兇險遠超人為。崇山峻岭，毒蟲猛層出不窮。沈清弦雖然力盡失，但醫毒理知識仍在，辨識草藥，配製驅蟲避瘴的藥，三人方能安然前行。蕭寒對呵護備至，幾乎是寸步不離，所有重一力承擔，夜間守夜也總是承擔最辛苦的後半夜。他話語依舊不多，但每一個眼神，每一個作，都着無聲的關切。

段逸將這一切看在眼裡，心中暗嘆。經過近十日的跋涉，三人終於接近了苗疆與大理的邊境。只要翻過前面最後一道山嶺，便是大理地界。

希就在眼前，然而，一莫名的不安卻在蕭寒心中縈繞。慕容霜……會這麼輕易放他們進大理嗎？

就在他們準備翻越山嶺的前夜，宿營的山谷中，來了幾位不速之客。

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