柯伊伯帶初戰的勝利，如同一劑強心針，注了啟明城乃至所有知者的心中。但勝利的喜悅很快被嚴峻的現實沖淡——敵人展現出的詭異能力和強大的科技水平，遠超預估。

被重創俘獲的那艘“獵犬”戰艦殘骸，以及韓青小隊冒死帶回來的活組織樣本，了科學院最優先的研究項目。凱文帶着他的團隊，幾乎是住在了高度隔離的研究艙。

“這玩意兒……簡直是對理學和生學的雙重侮辱！”幾天後，凱文頂着一頭髮和更深的黑眼圈，向陳默等人彙報初步結果，語氣中充滿了挫敗和一興。

“它的結構……無法用常規質定義。介於能量和生質之間，並且部充滿了那種‘規則侵蝕’的影能量。我們的常規掃描手段很難穿，強行解析還會引發樣本的自毀傾向。”

他調出一些模糊的影像和數據：“不過，我們還是發現了一些東西。第一，這種影能量有極強的‘排他’和‘同化’，它似乎在不斷嘗試否定周圍非其系的一切，並將其轉化為同類。第二，我們在其能量核心深，捕捉到了極其微弱的、與之前深空信號中類似的、被扭曲的亞識別碼，但這次更清晰，似乎……像是一種‘標識’或者說‘序列號’。”

“序列號？”蘇瑜敏銳地抓住了關鍵，“意味着它們是被‘製造’或‘標記’的個？屬於某個更大的序列？”

“很有可能！”凱文點頭，“更關鍵的是，我們在嘗試用高純度秩序能量刺激樣本時，發現了一個奇怪的現象——樣本部除了影能量和扭曲亞碼，還有第三種……極其古老、近乎沉寂的能量殘留！這種能量殘留與影能量格格不，甚至……對其有制效果！”

陳默眼神一凝：“第三種能量？能分析出來源嗎？”

“正在嘗試，但非常困難，量太了。不過……”凱文頓了頓，臉上出不可思議的表，“其能量衰減模型，與我們在亞數據庫中找到的、關於亞文明起源時期的某種‘原始星塵’理論模型，有高度相似！”

亞起源時期？比已知的亞文明歷史還要古老？

這個發現，讓事變得更加撲朔迷離。

就在科學院全力解析第三種能量時，一直負責監控深空信號的部門報告了一個新的異常：在太系外側，獵戶座旋臂方向的某個遙遠虛空，檢測到了一次極其短暫但強度極高的能量發，其頻譜特徵……竟然與“獵犬”戰艦樣本中發現的第三種古老能量殘留高度吻合！

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