青壤生態站的合金閘門在後緩緩關閉，將那片被“定義”之力暫時凈化的死寂空間重新封存。環形山外的風沙依舊，卻吹不散眾人心頭的沉重與那份劫後餘生的激。知識是力量，但剛剛獲取的關於數據歸墟和“方舟”野心的真相，也如同無形的巨石在每個人的心頭。

返程的路顯得格外漫長。陳默依舊虛弱，神力支的後症讓他大部分時間只能由蘇瑜攙扶着前行，但他閉目凝神間，意識卻在不斷梳理、消化着青壤數據庫的海量信息，尤其是“定義防火牆”的構築經驗。灰燼和倖存的四名凈火教徒沉默地守護在側，他們的凈火經過與歸墟之力的對抗，似乎變得更加凝練，白暈中偶爾會閃過一不易察覺的金芒。

三天後，當迴響營地那面象徵著新生與希的旗幟終於出現在地平線上時，所有人都鬆了一口氣。

然而，營地迎接他們的，並非歡呼，而是一種異樣的張氣氛。木質圍牆明顯加高加固了，上面布滿了警惕的哨兵。營地，原本規劃的種植區被大片臨時搭建的簡陋窩棚佔據，人數似乎增加了不，但大多面黃瘦，眼神惶恐不安。空氣中瀰漫著抑和一若有若無的……。

“怎麼回事？”陳默眉頭蹙起，強撐着直起子。

張揚和王虎聞訊趕來，臉上帶着疲憊和憤懣。

“隊長，你們可算回來了！”張揚搶先開口，語氣急促，“你們走後沒兩天，就開始有零散的倖存者從四面八方湧來！說是北邊和西邊出現了大量遊盪的、被數據深度污染的‘畸變’，還有小白方舟的清剿小隊活，很多小聚落都被毀了，他們是逃難來的！”

王虎瓮聲瓮氣地補充，拳頭得咯咯響：“人越來越多，糧食不夠分了！李工頭帶人日夜加固防，韓青大哥還躺着，我們人手不夠，管理起來……媽的，昨天還有人為了半塊乾糧手！”

陳默心中一沉。他最擔心的況還是發生了。外部力導致人口聚集，資源短缺引發部矛盾。這是比任何怪都更棘手的挑戰。

他立刻前往醫療棚。韓青依舊昏迷，臉比之前好了些許，灰燼留下的凈火印記在他持續對抗着規則凍結，但進展緩慢。看到陳默回來，一直守在這裡的劉倩眼眶瞬間紅了。

“陳默大哥……韓青他……”

“我知道。”陳默拍了拍的肩膀，聲音沉穩，“我們會找到辦法的。”

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