寅時末，天蒙蒙亮。

秦霜悄悄出門，去了鎮子中央的驛卒站——那是傳遞府文書、接收民間舉報的地方。

雄擎岳、喬峰、步驚雲收拾行李，醒隔壁房間的聶風四人，準備出發。

辰時初，秦霜回來。

“辦妥了。”他低聲道，“驛卒是個老油子，收了十兩銀子，答應立刻上報縣衙。最遲午時，差就會到。”

雄擎岳點頭。

八人下樓，結賬，離開客棧。

街道上已經有了行人，但依舊安靜。賣早餐的攤子冒着熱氣，吃早餐的人沉默地吞咽，眼神空。

走出鎮口時，雄擎岳回頭看了一眼。

平安客棧的幌子在晨風裡微微搖晃。

祠堂的方向，約有灰霧升騰，但很快被風吹散。

“走吧。”他轉。

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