三人離了高老莊地界，向西又行了月余。

沿途景緻愈發蕭索。先前烏斯藏國的平疇沃野悄然去，地勢漸次低垂，取而代之的是連綿起伏的荒丘。

土壤由沃的黑褐褪為貧瘠的灰黃，植被稀疏得可憐，唯有低矮的荊棘與耐旱的蒿草，在乾燥的風裡瑟着，勉強撐起一生機。

空氣中的潤草木香早已散盡，只剩塵土乾燥嗆人的氣息，混着某種源自大地深的沉悶腥氣，越往西走，便愈發濃烈。

這腥氣絕非鮮的甜膩，而是淤泥沉澱萬年、水草腐朽潰爛、魚蝦骨堆積發酵而的，一種沉重而渾濁的“水腥”。其間更纏繞着一極淡卻揮之不去的怨戾與孤寂，如附骨之疽，悄無聲息地鑽鼻端、纏上心頭，讓人莫名心緒不寧。

玄奘的眉頭自踏這片荒丘便未曾舒展，手中捻佛珠的速度不自覺慢了下來，目投向西方天際那片昏黃黯淡的天，眼底滿是憂。下龍馬也顯得焦躁不安，蹄聲不再輕快，時而打個響鼻，長長的耳朵警惕地轉着，似乎在知周遭潛藏的兇險。

豬八戒扛着九齒釘耙，搖搖晃晃地跟在後面，裡不住嘟囔：“這鬼地方真是鳥不拉屎，連點像樣的草木都沒有，怕不是要死老豬？”

抱怨歸抱怨，他的眼神卻頻頻瞟向林風，帶着幾分探詢。如今他已非昔日懵懂棋子，自然能察覺到這環境變化中含的不祥，更清楚這西行路上的每一險地，都可能藏着各方勢力的算計。

林風神如常，腳下步伐沉穩依舊，心中卻早已明了——那道橫亘西遊之路的險關，終於到了。

“流沙河……”他低聲呢喃，話音剛落，前方地平線上便出現了一道濁黃的“界線”，橫亘天地之間。

初看時，只當是天際堆積的污濁雲層，待行得近了，那震耳聾的轟鳴才排山倒海般湧來——那是億萬鈞濁浪日夜不息、瘋狂撞擊河岸、彼此撕扯絞殺發出的咆哮，沉悶、渾厚，帶着摧毀一切的蠻橫力量，連腳下的大地都在微微震。

及至岸邊，景象更顯駭人。

。險兇的切一噬吞着，扯撕、攪在手的形無數無有似下水，渦漩與沫泡的疊疊層層起捲間湧翻，漿如稠黏，黃昏的鬱沉是水，岸對到不眼一得闊寬面河

。穢腥與涼寒的骨刺着帶，上在落珠水的起濺，響巨的般霆雷出發，花水濁渾的高丈數起激都，上石岸的峋嶙黑黝在擊拍次一每，人驚得重沉卻，聳高算不頭浪

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”？得渡何如該這，胎凡等我。地善非絕，人穢腥，險兇濤波，水惡此如“，慮憂的深深是滿上臉，流河的天滔浪惡、際無邊無這着，繩韁馬龍住勒奘玄”……佛陀彌阿“