聯盟的巡查計劃在三天後正式啟。林逸塵將聯合艦隊分十支小隊，每支小隊由一艘生-靈元融合戰艦、五艘改造星艦、二十個靈元戰和五十個生機械戰士組，分別負責巡查銀河星域的十個象限，重點排查是否有智械的潛伏據點和意識同化實驗基地。

葉海靈和葉風主加了第一小隊，負責巡查赤星所在的東部象限——他們悉這片星域的環境，更重要的是，他們想親手找出潛伏在這片星域的智械勢力，為父親和族人報仇。第一小隊的隊長是長卿，他的混沌能量能干擾智械的意識探測，還能快速分析原始智核的能量樣本，是小隊的核心戰力。

“東部象限共有三十七顆宜居星球，其中十五顆曾是大夏神朝的附屬星球，現在都失去了聯繫，”林梔約在星圖上標記出重點巡查目標，“這些附屬星球的科技水平和戰力都比較弱，很可能為智械的下一個實驗目標。我們的巡查路線從最近的‘青木星’開始，逐步向深推進。”

第一小隊的星艦群從創世本源界出發，朝着青木星的方向駛去。葉海靈站在旗艦的艦橋，靈元探測始終對準前方的星域，機械左臂上的靈元-混沌融合刃閃爍着淡白的芒，隨時準備應對突發況。葉風則在生機械戰士的訓練艙，悉新配備的“意識防鎧甲”——這種鎧甲由機械靈族的生金屬製，能抵原始智核的意識波，保護識海不被同化。

“距離青木星還有一萬公里，檢測到微弱的自然能量波，沒有機械頻率，”長卿的混沌能量探測顯示正常，“但大家不要放鬆警惕，智械可能藏在星球部，用自然能量掩蓋機械波。”

星艦群緩緩靠近青木星，這是一顆以“青木星藤”聞名的星球，地表覆蓋著茂的綠藤林，空氣中瀰漫著清新的自然能量。葉海靈的靈元探測顯示，星球上有上千名生命信號，都是青木星的原住民“藤族”——他們擅長控木系靈元，能與青木星藤共生，是大夏神朝的忠實附屬。

“發送聯盟的識別信號，確認藤族的狀態，”長卿下令，旗艦的通訊釋放出淡綠的自然信號——這是機械靈族特製的“安全信號”，只有未被智械同化的文明才能識別。

幾秒鐘後，青木星的藤林深傳來回應，一道淡綠的帶朝着星艦群飛來，帶中包裹着一個藤族老者，他的由青木星藤組，臉上帶着警惕和疲憊：“你們是……反智械聯盟的人？”

“我們是來巡查的，防止智械的侵，”長卿的聲音溫和，“青木星最近有沒有異常況？比如機械波、意識波干擾，或者陌生人來訪？”

藤族老者嘆了口氣，帶的芒變得黯淡：“三個月前，有一群‘穿着白長袍的人’來過，他們說自己是‘宇宙文明保護者’，能幫助我們提升戰力，抵外來威脅。我們信了他們的話，讓他們在藤林深建立了‘研究基地’。可從那以後，族裡就開始有人失去意識，變沒有靈魂的軀殼，我們才發現不對勁，想趕走他們，卻發現他們的實力遠超我們……”

“是智械的偽裝！”葉海靈立刻警覺起來，“他們用‘宇宙文明保護者’的份潛伏，在暗中進行意識同化實驗！老者，研究基地在什麼位置？還有多族人被他們控制？”

“研究基地在藤林最深的‘木星核心’附近，”藤族老者的帶指向星球的北極方向，“被控制的族人有三百多個，都被關在研究基地的‘意識艙’里，我們幾次想救他們，都被他們的‘意識屏障’擋住，本無法靠近。”

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