林侍郎的來信所帶來的凝重氣氛尚未在縣衙後堂散去，眾人雖已開始着手準備赴京事宜，心頭卻都彷彿着一塊無形的巨石。陸明淵與沈清漪就京路線、證據匿之法以及可能面臨的詰難反覆推演，雷震則一邊督促手下銳衙役練，一邊唉聲嘆氣地適應着京城那套“謹言慎行”的規矩，不了被玲瓏取笑他“人學繡花”。

這日午後，天空有些沉，鉛灰的雲層低垂，預示着可能有一場春雨。沈清漪正在廂房整理的醫案和藥箱，將一些珍貴的藥材和配置好的解毒靈丹分門別類，小心收納特製的夾層行囊中。這些，或許在危機四伏的京城能派上大用場。

忽然，窗外傳來一陣急促的翅膀撲棱聲。沈清漪抬頭去，只見一隻通雪白的信鴿，準地落在了的窗欞之上，纖細的腳爪上綁着一截小小的竹管。

心中微微一。這隻信鴿並非與陸明淵通信所用，其品種名貴，更像是京中高門慣於馴養傳遞急信的那種。在京城時，家中也養着類似的鴿子。

一種不祥的預悄然掠過心頭。沈清漪放下手中的藥材，快步走到窗前，輕地解下竹管，取出裡面卷得極細的紙條。

展開紙條，上面只有寥寥數字，筆跡陌生而潦草，彷彿書寫者是在極度匆忙或慌中寫就：

“家中遇事，請速速回京。”

沒有落款，沒有緣由，只有這八個目驚心的字。

沈清漪的指尖瞬間冰涼，臉微微發白。父親沈正清為閣大學士，權力漩渦中心，一言一行都牽着無數視線。“家中遇事”——能被稱為“事”，並且需要“速速回京”的，絕非尋常。

是父親有恙？還是……政治上的傾軋已波及沈府？離京已久，京城局勢波譎雲詭，林侍郎的信已印證了山雨來，難道這風雨，竟先一步吹到了沈家？

“小姐，你看我給雷老虎新做的這個香囊，能不能鎮住他那煞氣……”玲瓏舉着一個綉工巧的香囊，笑嘻嘻地推門進來，話未說完，便瞧見了沈清漪異樣的臉和手中着的紙條。

“小姐，怎麼了？”玲瓏立刻收斂了笑容，關切地湊上前。

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