車馬離開清河地界已有數日，越往北行，天地間的彩便愈發單調。道兩旁的原野被厚厚的積雪覆蓋，偶有枯黑的樹榦如墨筆般劃破這片蒼茫的白。寒風如同無形的刀子，刮在臉上生疼，即便穿着柳如眉準備的厚重皮襖，呵出的氣也瞬間凝白霧。

隊伍沉默地行進着，車碾過積雪，發出單調的嘎吱聲。除了必要的流，很人說話，所有人都將力用在抵嚴寒和保存力上。雷震騎着馬走在隊伍最前，目如鷹隼般掃視着前方被風雪模糊的道路與兩側可能藏匿危險的山林丘壑。玲瓏則騎着匹矮小結實的蒙古馬，時而跑到隊首與雷震低語幾句，時而又溜到隊尾，檢查輜重車輛的捆紮是否牢固。

陸明淵與沈清漪同乘一輛加固過的馬車。車鋪着厚氈，角落裡放着小小的暖爐，算是這苦寒旅途中唯一的藉。陸明淵大多時候都在閉目養神，腦海中反覆推演着抵達朔風關後可能遇到的況。沈清漪則安靜地看着窗外飛速掠過的雪景，偶爾會翻開隨攜帶的醫書或藥典，眉宇間帶着一不易察覺的凝重。

這一日，行至一名為“野狐嶺”的地界。道在此變得狹窄，兩側是起伏的、覆蓋著皚皚白雪的山坡和禿禿的林地，地勢頗為險要。

雷震勒住馬韁，抬手示意隊伍暫停。他眯着眼，打量着前方那道如同被巨斧劈開的山隘，濃眉擰了疙瘩。

“大人，”他調轉馬頭，來到陸明淵的馬車旁，低聲道，“前面這地界，看着不太對勁，太安靜了。連只鳥都聽不見。”

陸明淵掀開車簾，凜冽的寒風瞬間灌。他看了看地形，點了點頭：“傳令下去，所有人戒備，弓上弦，刀出鞘，快速通過此地。”

命令迅速傳遞下去。護衛隊員們立刻打起神，取下背負的弓弩，檢查箭囊，長刀也悄然出鞘半寸，冰冷的金屬澤在雪地映襯下格外刺眼。車隊重新啟，速度卻加快了不，車滾滾，馬蹄嘚嘚，打破了山嶺間的死寂。

然而，就在車隊行進到隘口最狹窄時，異變陡生！

“咻——啪！”

一支響箭帶着凄厲的尖嘯，從左側山坡的林中出，直衝雲霄，炸開一團模糊的白煙——這是北地馬匪慣用的手信號！

幾乎在響箭升空的同時，兩側山坡的雪地中，猛地立起數十個披白偽裝的影！他們作迅捷，配合默契，甫一現，便是一片集的箭雨潑灑而下！目標明確，直指車隊中段的護衛和那輛顯眼的馬車！

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