燭火在太醫院舍的青瓷燈罩里跳躍，將沈清漪伏案的側影拉長，投在堆滿醫籍卷宗的書架上。空氣里瀰漫著陳年紙張、乾草葯和墨錠混合的沉鬱氣息。纖細的手指劃過《南疆異毒考》發黃的紙頁，一行行關於“熱毒”、“瘴癘”、“厥”的記載在眼前流淌，卻無法真正沉心底。南方那場牽朝野的時疫奏報抄本攤在一旁，字裡行間出的焦灼和死亡氣息，讓這間京城深的舍也染上了一揮之不去的抑。

眉宇間那抹倦，並非全因案牘勞形。這深宮高牆，這太醫院的繁文縟節，這無不在的審視目，都像一層層無形的繭，將裹得有些不過氣。懷念清河縣衙後園那幾株開得不管不顧的杏花，懷念葯圃里泥土潤的氣息，甚至…懷念那人毒舌下偶爾閃過的、悉世事的銳利眼神。

“小姐！小姐！”

門外刻意低卻難掩急促的呼喚，如同投平靜湖面的石子，瞬間擊碎了舍凝滯的沉靜。是玲瓏（漕運沉銀謎結束後就回京了）！這丫頭，在太醫院也敢這般大呼小…沈清漪心中微微一，擱下筆，還未及開口，門已被推開一條。

玲瓏像只靈巧的狸貓般閃進來，反手迅速將門掩好。上還帶着外間夜的微涼氣息，平日里總帶着狡黠笑意的臉蛋此刻綳得的，一雙杏眼睜得溜圓，裡面盛滿了前所未有的驚惶和焦急。

“玲瓏？” 沈清漪站起，心頭那點被打擾的不悅瞬間被玲瓏的神驅散，取而代之的是一不祥的預，“何事如此慌張？可是家中…”

“不是家裡！小姐！” 玲瓏幾步衝到書案前，聲音得極低，帶着，“是…是清河！陸大人！陸大人派人送信來了！急信！十萬火急！”

“清河？陸大人？” 沈清漪的心猛地一跳，清冷的眸子里瞬間掀起波瀾。那個名字，連同那個影，在離開清河後的日日夜夜，並未如預想般淡去，反而在某些不經意的瞬間，愈發清晰。此刻驟然聽聞，竟有種恍如隔世又近在咫尺的悸。

“人呢？信呢？” 的聲音不自覺地帶上了一急切。

“雷捕頭親自帶人來的！三匹馬都快跑癱了！人就在太醫院偏門外等着，進不來！” 玲瓏語速飛快，從懷裡掏出一個厚厚的、帶着濃重汗漬和塵土氣息的牛皮紙信封，信封上用火漆嚴封緘，上面一行悉的、力紙背的墨跡赫然映沈清漪眼帘——“太醫院 沈清漪 親啟”。

“雷震親自來了？” 沈清漪心頭一凜，接過信封的瞬間，指尖到那沉甸甸的分量和其上殘留的、屬於快馬疾馳的糲。能讓雷震親自星夜兼程、不顧一切闖到太醫院門外…清河縣，究竟發生了什麼天大的變故？陸明淵…他遇到了什麼？

深吸一口氣，強行下翻湧的心緒，指尖用力，小心翼翼地剝開那層凝固的火漆。厚實的信紙被出，展開。

”！切切，閱親萬，死生涉事，報急河清“

。字文的下寫迫急的背紙力又卻、靜冷的板刻乎近用行行一那過掃速飛目的。靜平的有所漪清沈了穿刺間瞬，錐冰同如，字個十篇開

”…滅覆近幾村闔…村石黑“

”…蠕伏起緩緩下皮於，活若狀，痕凸紅暗布遍…焚如熱高“

”…攣痙…污沫涎吐口…如赤目…制難暴狂“

”…態之揚上異詭呈反角…懼恐苦痛神…歿臨“

”…合混鏽鐵草腐似…鼻刺腥甜“

”…出滲皮損破、鼻口自活狀砂紅微細…劇加蠕痕紅下皮…“

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