接駁艙的空氣彷彿凝固了，帶着一種混雜着希與不安的沉重。藍白的和照亮了寬敞卻因人群湧而顯得擁的金屬通道，空氣中瀰漫著消毒劑、臭氧以及約傳來的、屬於舊人類艦船特有的陳舊金屬與汗水混合的氣味。剛剛從死亡邊緣被拉回的舊人類船員們，如同驚弓之鳥，在一起，茫然又警惕地打量着周圍的一切。

他們看到的，是一個超越想象的世界。

棱媧旗艦“家園號”的部，牆壁並非冰冷的金屬，而是某種半明、部流淌着和能量暈的水晶材質，彷彿擁有生命般微微脈。腳下是溫潤而富有彈的生基質地面，行走其上幾乎無聲。沒有繁複的管線暴，沒有刺耳的機械轟鳴，只有一種近乎神聖的寧靜與秩序。引導他們的棱媧員，形態各異，有的保持着近似人類的廓，卻更加完，下現絡；有的則更接近能量聚合或結晶形態，行間帶着非人的優雅與協調。他們（或們）之間流無需言語，偶爾的眼神匯或細微的能量波，便完了信息的傳遞，高效得令人心慌。

這種超越、近乎“升華”的文明形態，對於剛剛從橫飛、鋼鐵扭曲的煉獄中掙扎出來的舊人類士兵而言，帶來的不是安全，而是源自生命本能的、巨大的隔閡與恐懼。

他們習慣了槍炮的後坐力，習慣了船艙泄的刺耳警報，習慣了同伴在邊炸霧的溫熱與腥氣。而這裡，太乾淨，太安靜，太……不像人間。像神殿，或者說，像某種高級異形的巢。

“怪……怪……”一個臉上帶着新鮮灼傷疤痕的年輕士兵下意識地後退，撞到了後的人，聲音抖，幾乎是從牙裡出來的。他死死攥着手中那支型號老舊、能量指示泛着危險紅的步槍，指關節因為用力而發白。

“它們……用腦子說話……我好像……好像能覺到……”另一個年紀稍長的士臉蒼白，捂着自己的太，眼神渙散，彷彿在抵抗某種無形的侵。

低聲的議論、抑的氣、武與破爛防護服的窸窣聲，在人群中蔓延。張的氣氛如同不斷繃的弓弦，先前劫後餘生的激迅速被猜疑和本能的自衛反應所取代。他們看着棱媧員的眼神，充滿了不信任，甚至是一不易察覺的、因自殘破而產生的愧與敵意。

顧臨站在人群前方，心中五味雜陳。他看着這些同胞——他的同胞——衫襤褸，面黃瘦，許多人上帶着來不及理的傷口，眼神中烙印着深深的疲憊與創傷。這與他記憶中，甚至與蘇夏曾經描述過的、那個生機的舊日人類文明相去甚遠，只剩下絕掙扎後的殘骸。酸楚與巨大的憐憫幾乎淹沒了他。

他努力讓自己的笑容顯得更溫暖，更富有“人”的氣息，張開雙臂，用一種清晰而緩慢的、帶着舊時代某種通用語口音的語調說道：“同胞們！看着我，聽我說！我是顧臨！你們安全了！這裡，‘家園號’，是屬於所有人類的方舟！棱媧不是怪，們是我們文明的孩子，是我們在絕境中開闢出的新道路！我們脈相連！”

他的聲音帶着一種奇特的安力量，部分源於他話語的容，部分源於他本作為“純粹舊人類”的存在，更深，或許還含着一來自棱媧網絡、經由顧心巧妙傳遞的、極其微弱的寧靜波紋。

一些士兵認出了他，或者至聽說過“顧臨”這個名字——那個傳說中在靜默初期失蹤的頂尖科學家，蘇夏的丈夫。低語聲再次響起，這次帶着些許驚疑和不確定。繃的氣氛似乎有了一極其細微的鬆。幾個看上去是軍模樣的人，開始努力約束部下，示意他們放下明顯無用的武。

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