赤紅劍掠過最後一片沙丘，前方地平線上，出現了一片依偎在巨大岩石山脈腳下的雜建築群。那裡便是金沙集，遠遠去，土黃的房屋如同在褐山岩上的苔蘚，在灼熱的風沙中顯得破敗而頑強。

還未靠近，一混雜着汗味、牲畜腥臊、劣質香料和淡淡腥氣的喧囂熱浪便撲面而來。與雲夢澤的死寂不同，這裡是另一種形式的混與原始。

陳淵在距離金沙集數裡外的一風蝕岩柱後按下劍，與蘇婉步行前往。在這種地方，駕馭着明顯不凡的飛劍招搖過市，無異於稚子抱金行於鬧市。

兩人都稍作改變。陳淵利用“鏡花水月”將自修為制在築基後期，容貌也調整得更加普通，帶着幾分沙漠旅人的風霜之。蘇婉則戴上了一頂遮擋風沙的輕紗斗笠，素白外罩了一件不起眼的灰斗篷，遮掩了過於出眾的氣質。

踏金沙集，彷彿進了另一個世界。狹窄而泥濘的街道兩側，滿了各式各樣的棚戶和簡陋石屋。穿着各異、種族不同的修士肩接踵，有渾煞氣的傭兵，有眼神狡黠的商人，有面麻木的奴隸，甚至還能看到一些半妖化的異族。賣聲、爭吵聲、牲畜的嘶鳴聲不絕於耳。

空氣里瀰漫著躁、貪婪和危險的氣息。在這裡，殺人越貨可能就發生在下一個拐角。

陳淵神識悄然散開，如同無形的蛛網，捕捉着流的信息。他很快發現，此地修士修為參差不齊，鍊氣期佔大多數，築基期已算好手，金丹期氣息則寥寥無幾，且都在集市中心幾最堅固的建築，顯然是此地真正的掌控者。

“先找個地方落腳，再打探消息。”陳淵低聲道，領着蘇婉穿過嘈雜的人群。他能覺到不不懷好意的目落在他們上，尤其是在蘇婉上停留更多，儘管已做了遮掩，但那窈窕的形和獨特的氣質依舊引人注目。不過，在應到陳淵刻意釋放出的築基後期靈後，大部分目都識趣地移開了。

他們在一家看起來相對穩固，名為“駝鈴居”的石屋客棧住下。客棧老闆是個獨眼的老修士，修為在築基初期，看到陳淵遞出的靈石，那隻獨眼亮了亮，態度恭敬了不，給他們安排了一個帶隔音制的獨立小院。

安頓下來後，陳淵讓蘇婉在院休息，自己則再次走喧囂的街道。他需要儘快了解此地的規則，並找到獲取信息的渠道。

他先是去了一家修士聚集的酒肆，要了一壺劣質的靈酒，坐在角落，默默聽着周圍的議論。

“……聽說了嗎？黑沙漠深好像有古迹現世的徵兆，好幾個傭兵團都往那邊去了！”

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