青州的雪漸漸化了，檐角滴落的水珠敲在青石板上，叮咚作響。蕭瑟坐在雪落山莊的書房裡，指尖着那捲剛送來的畫，目落在葉安世懷裡出的木娃娃一角，思緒卻飄得很遠。

他想起暗衛把葉冰瑤給葉安世寫的信看完扔了，被他帶回來信里寫着那句“十三歲的驚喜”，角不自覺勾起一抹淺淡的笑意。姑姑向來聰慧，做事總有深意，這驚喜若不是與安世最牽挂的人有關，又能是什麼？

“安世的爹爹……”蕭瑟低聲念着，指尖在桌面上輕輕敲擊。葉鼎之，天外天宗主，當年在寒水寺下的小木屋自刎的消息傳來時，江湖震。他那時雖被貶青州，卻也從百曉堂的報里得知詳，心裡痛惜不已——那是個磊落的漢子，也是安世最敬的父親。

可姑姑信里的語氣太過篤定，那木娃娃又做得那般用心，絕非尋常託夢所能解釋。蕭瑟眸微，一個念頭漸漸清晰：葉鼎之恐怕還活着。

以姑姑的醫，加上海外仙山的奇珍異草，若當年葉鼎之尚有一口氣在，未必救不回來。說不定那座所謂的“墳”，本就是姑姑為掩人耳目設下的障眼法，實則早已將人帶回仙山救治。

這個念頭一出，其他被刻意忽略的細節也漸漸浮出水面。

皇叔蕭若風當年在法場自刎，報說“當場氣絕”，可事後卻連都未曾尋得；雷夢殺師叔在戰場力竭而亡，骨無存；李心月姨為救皇叔劫法場，最後消息是“墜崖失蹤”……這些結局，如今想來都着蹊蹺。

若葉鼎之能被救活，那他們呢？

蕭瑟指尖一頓，眼底閃過複雜的。他不敢深想，卻又忍不住去想——那些曾以為永遠失去的人，會不會都在某個地方好好活着，等着一個合適的時機，笑着回來？

他拿起那幅葉安世的單人畫，年笑得眉眼彎彎，抱着木娃娃的樣子依賴又珍視。“爹爹……”畫中彷彿能聽見安世哽咽的聲音，那是孩子對父親最純粹的思念。

“等你十三歲，就能見到他了。”蕭瑟對着畫輕聲說，語氣裡帶着篤定。姑姑安排的驚喜，定然是想在安世長半大年時，讓他與父親重逢。那時的安世，或許已能承過往的波折，能笑着撲進父親懷裡。

至於皇叔他們……蕭瑟將畫小心收起。若他們真的活着，姑姑定有自己的安排。他現在要做的，是儘快查清當年的舊案，拿回屬於自己的一切，待到重逢之日，能坦然站在他們面前，告訴他們：楚河回來了，再也不會讓任何人委屈。

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