陳三炮握住不安分的手腕，指尖到鐲上的暗紋——那是用帝關炎脈的熔漿冷卻而的，遇強則熱。安分些。他看着眼底跳的火焰，忽然想起兩月前閉關前的夜晚，也是這樣咬着發簪，在案上鋪開自己繪製的帝關布防圖。

孤是皇，安分守己可坐不穩這九龍椅。清秋回手，轉走向偏殿，袍曳地的聲響如同一首無聲的戰歌，糧草與軍械已備妥，只等先生一聲令下。

三日後的清晨，天龍城北門大開。三萬銳如長龍出塞，帝炎宮的赤焰旗、天門的金徽幡、王家的百戰刀旗在風中獵獵作響，與皇城方向飄揚的明黃龍旗遙相呼應。陳三炮立馬陣前，玄在朝下泛着冷，左臂的青龍紋似在遊，右腕的朱雀烙印發燙。

清秋站在城樓上，冠映着晨，目送那道玄影消失在天際。慕婉捧着輿圖走到後，指尖點向炎脈源頭的標記：姐姐，真的要按這上面的路線走？萬一有詐...

陳三炮要走的路，從來由不得旁人置喙。清秋着遠揚起的煙塵，忽然輕笑出聲，況且，幽鏡塵藏在炎脈里總不是為了賞花，咱們正好去湊個熱鬧。

大軍行至第七日，塞外的風沙漸起。陳三炮勒住馬韁，着前方被灰霧籠罩的帝關廓，荒狼刀在腰間發出輕鳴。暗衛策馬趕來，呈上一枚染的令牌：先生，幽沐青殿主差人送來這個，說見到令牌如見其人。

令牌上刻着九幽殿的徽記，背面卻用刀刻着一個字。陳三炮指尖挲着那個字，忽然抬頭向炎脈所在的方向——那裡的天空比別更紅，彷彿有火焰在雲層下燃燒。

加速前進。他調轉馬頭，玄披風掃過馬腹，天黑前必須抵達帝關。

馬蹄聲如驚雷滾滾，踏過塞外的戈壁。三萬將士的盔甲在夕下泛着金，與天邊的火燒雲連一片。陳三炮知道，這場醞釀已久的決戰即將拉開序幕，而那尊在天龍城覺醒的五彩戰，或許正是解開炎脈之謎的關鍵。

夜降臨時，帝關的廓在月下愈發清晰。城頭的火把如繁星點點，幽沐青的影立在最高，遙遙着這支從南方駛來的援軍。當陳三炮的玄影出現在城下時，他忽然舉起手中的長劍，城樓上發出震天的歡呼——那是屬於九幽殿戰士的吶喊，也是對這位屢次創造奇迹的青年的認可。

陳三炮勒馬駐足，抬頭向城頭那道青影，又看了看炎脈方向跳的火，角勾起一抹冷冽的弧度。他知道，真正的戰場，從來都不在明面上。