這一日，林燁覺得準備已然充分。他來到執事堂管轄的“地火殿”，此建築通由黑岩砌，尚未靠近，便能到一熱浪從中瀰漫出來。地火殿專門向外門及以上弟子出租地火室，以供煉、煉丹之用。

接待他的一位面容枯瘦、眼神卻異常明亮的執事，修為在築基初期，人稱“火灶師父”，據說管理地火殿已逾百年。林燁恭敬地說明來意，租用一間最低等的地火室。

火灶師父耷拉着眼皮，掃了林燁一眼，慢悠悠地道：“最低等丁字號地火室，每日租金五貢獻點或一塊下品靈石。地火狂暴，需以自靈力引導控制，新手切記量力而行，炸了爐子或傷了自，殿概不負責。租否？”

“弟子明白，租用三日。”林燁繳納了十五貢獻點，換取了一面刻有“丁酉”字樣的青銅令牌。

跟着一名雜役弟子穿過蜿蜒的通道，空氣越發灼熱。最終，雜役在一扇銘刻着簡單隔熱符文的石門前停下，示意林燁自行進。

石室不大，僅丈許方圓，中央是一個凹陷的地火口，上面覆蓋著帶有孔的厚重金屬蓋。旁邊有一個調節地火大小的扳手。室熱氣蒸騰，石壁被熏得發黑。條件簡陋，但對初學者而言，已足夠了。

林燁深吸一口帶着硫磺味的灼熱空氣，平復了一下微微激的心。他先悉了一下地火口的調節裝置，然後才從儲袋中取出了那尊略顯斑駁的石丹爐，置於地火口之上。接着，他將準備好的三份辟穀丹材料一一擺開：主要是不含靈氣的普通黃、茯苓，以及許起到調和作用的無花草。辟穀丹雖是一品丹藥中最簡單的，連靈藥都算不上，但正是新手悉流程、掌握火候的最佳選擇。

“第一步，預熱丹爐。”林燁回憶着《要》所述，緩緩扳開關。一橘紅的地火苗從孔中竄出，舐着爐底。他不敢大意，神識附着在丹爐上，着溫度的變化。同時，雙手掐訣，練習了無數次的控火訣隨時準備打出，以自微薄靈力輔助引導和穩定地火。

爐溫逐漸升高。待到爐壁泛起微紅，林燁據覺，投第一份理好的黃。藥材爐，立刻發出“滋滋”聲響。他全神貫注，神識切關注着藥材的變化，雙手指訣變幻，小心翼翼地控制着火候。

然而，理論與實踐總有差距。不過半盞茶功夫，一焦糊味便從爐中傳出。林燁暗道不好，連忙撤去地火，打開爐蓋一看，裡面的黃已然化作一小撮黑炭。

第一次嘗試，失敗。

林燁沒有氣餒，清理丹爐，反思片刻。“火候急了，黃質地疏鬆，需文火慢焙。”他總結教訓，稍事休息後，開始了第二次嘗試。

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