陳倩抬眼，目落在兩人臉上，一字一句說得清清楚楚：“爹、娘，不如我留下來，照看兩個外甥吧。”

這話一出，屋中瞬間靜了下來。陳母猛地站起，一把攥住的手腕，聲音都急了：“你胡說什麼！你一個守着貞節的兒家，留在外男的府里，傳出去還要不要名聲了？你忘了你……”

陳母話說到一半，咽了回去——誰都知道，陳倩幾年前定了親，可還沒等過門，未婚夫就因癆病沒了，陳倩當場就剪了一縷頭髮，發誓終不嫁，守這門寡。

為的，一來是陳倩本就不願嫁人拘束，二來也是盯着朝廷的規矩：本朝旌表貞節婦，一經核准，便能免幾百畝良田的賦稅。江南稅賦重得人，這幾百畝免稅田，對陳家來說不是小數目。

“娘，您別急，聽兒說。”陳倩反手握了握陳母的手，語氣依舊平靜，半點沒，“我是兩個外甥的親姨母，他們沒了爹娘，孝期里邊連個心的眷都沒有，我這個做姨母的留下來，照看他們的飲食起居，盯着下人不要苛待、矇騙他們，這是天經地義的事。

別說世子爺挑不出錯，就是天下人知道了，也只會說我重親、知禮義，只會全我的貞節名聲，絕不會有人說半句閑話。”

陳父眉頭了，顯然是聽進去了幾分，示意繼續說。

“再者，咱們家遠在揚州，爹娘總不能一直留在京城。”陳倩的話準中了兩人最犯難的地方，“我留下來，就能日日守着兩個外甥，京里的人家品如何、門第怎麼樣，我都能替爹娘一一打聽清楚，將來相看親事，裡外都能通個氣，不至於兩眼一抹黑，被人蒙了都不知道。

只有這樣，爹娘今兒好不容易拿到的婚事權，才算真的攥在了咱們自己手裡，而不是一句空話。”

陳母的手鬆了松，眼底已經有了搖，可還是顧慮：“可你一個姑娘家，獨自留在京城，邊沒個親人，娘怎麼放心？再說了，侯府深宅大院的，規矩又多，你一個外姓人住着，難免委屈。”

“娘放心，我只帶着自己的丫鬟，住在兩個外甥的院旁邊，平日里只照看他們的食針線，不與外男接，不手府的其他事，能有什麼委屈？”

陳倩角微微勾起，出一點淺淡的笑意，終於說出了自己最核心的盤算，“還有，兒在家守着這門寡，總有人嚼舌，說我是故意挑了個癆病鬼，不肯嫁人。

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