趙尚書的轎子剛駛抵自己府邸，還未及下轎子，府門旁的角門便“吱呀”一聲開了，李剛一朝服雖略顯凌，鬢角卻梳得整齊，正急匆匆地等候在階下。

李剛面依舊沉如鍋底，眼底卻藏着幾分按捺不住的焦灼，見趙尚書的車簾掀起，立刻上前一步，聲音得極低：“趙兄，你可算回來了！”

趙尚書心頭一沉，知道事已到要關頭，不及寒暄，連忙抬手示意管家先行退下，快步隨李剛進府書房。

一進門，便見案上燭火搖曳，映得兩人臉皆格外凝重。

“江淋那邊，你可有消息？”李剛反手關上門，背着手在屋踱了兩步，語氣急促，“犬子那混小子，今日喝多了酒，闖下這等大禍！”

趙尚書平靜的說道：“我剛從江淋那裡過來，那小子油鹽不進，張口就要三十萬兩訓練銀兩，分明是藉機敲竹杠！”

趙尚書頹然坐於椅上，抬手了發脹的太，疲憊道：“三十萬兩？他倒是獅子大開口。我已應下，只是這銀子從何調撥，又是個難題。”

李剛本就因兒子被抓、壽寧公府頂而心焦如焚，此刻聽聞趙尚書竟一口應下三十萬兩的天價銀兩，當即猛地一拍桌案，燭火被震得劇烈晃，豆大的燭芯火星濺落在宣紙之上，燒出一小片焦黑。

李剛雙目圓睜，臉上滿是恨鐵不鋼的震怒，聲音得極低卻字字如重鎚，帶着難以掩飾的驚懼與呵斥：“趙兄你好糊塗呀！此事怎麼可以輕易答應，京畿重地，三十萬銀子火藥可不，萬一這個江淋有個不臣之心？”

李剛着氣，指尖因用力而泛白，全然沒了平日里兵部侍郎的沉穩氣度，滿是焦灼地繼續說道：“你我在朝為數十載，豈會不知人心險惡！江淋這人是人是鬼誰能分辨，向來心狠手辣、野心，這三十萬兩說是火訓練銀兩，可誰能保證他不會私藏兵、籠絡私兵？

若是他再以這三十萬銀子為籌碼，要挾你我繼續撥錢，恐怕你我這滿門命，都要淪為他手中籌碼！”

趙尚書臉上盡褪，方才被兒子安危沖昏的頭腦，此刻經李剛這一番怒斥，終於猛地清醒過來，後背瞬間沁出一層冷汗，浸了里的中。

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