我若放着遼王這藩王不，反倒順着他的意，先拿谷凌風開刀，豈不是明明白白告訴天下人，我於甲辰怕了外戚的權勢，甘願做他手中的刀？”

“此例一開，後患無窮啊。”於甲辰的聲音裡帶着一慄，那是對某種可怕前景的恐懼，“今日我為了討好他參谷凌風，知道的人會說我於甲辰鐵面無私，可是，不知道的人，便會認為我於甲辰是為了攀附權貴，參掉更多的士林同袍。

長此以往，外戚勢大，科舉出的清流卻了趨炎附勢之輩，豈不是有山河倒懸的危急？我等十年寒窗，苦讀聖賢書，所求的不就是匡扶社稷，豈能讓權柄旁落於外戚宦之手嗎？”

於甲辰頓了頓，抬手了發脹的太，語氣里終於出幾分倦意，卻依舊沒鬆口。“清譽二字，於旁人或許是虛的，於我於甲辰，卻是立之本。

我不能讓後世說，江陵有個於甲辰，為了一己私利，背棄了士林風骨，了外戚的犬馬。”

轉頭看向一旁垂首而立、滿臉擔憂的妻子，他眼中的銳利漸漸消融，化作一抹疲憊的溫和，揮了揮手，聲音低沉而沙啞：“夜深了，寒氣重，你一個婦道人家，熬不住的。快去睡吧，這裡的事，我再想一想，總能想出個兩全之法。”

於妻着於甲辰眼底的紅，張了張，終究還是沒再勸什麼，只是輕輕福了福，低聲道：“老爺也別熬太晚，子要。”說罷，便輕手輕腳地退了出去，只留於甲辰一人，在搖曳的燭火中，對着滿室清冷，獨自咀嚼着這進退維谷的兩難。

就在於妻腳步輕緩、堪堪要退至堂門口之際，一陣急促又沉重的步履聲驟然從外廊傳來，伴隨着拐杖叩地的篤篤聲響，打破了堂方才勉強沉澱下來的寂靜。

於母拄着烏木拐杖，另一隻手攥着一尺許長、打磨的楠木戒尺，臉鐵青地掀簾而，鬢邊銀髮因快步走而微微散，一雙歷經世事的眼睛里滿是怒，目直直釘在正要轉的於妻上，不等於妻反應，便厲聲呵斥道：“跪下！”

於妻嚇得渾一僵，雙膝一，當即屈膝跪在了冰涼的青磚地上，垂着頭大氣不敢出，指尖攥着角，臉瞬間變得慘白。

於母上前兩步，聲音又尖又厲，滿是不容置喙的威嚴：“男人的事業、朝堂的大事，也是你一個婦道人家能隨意置喙、胡質疑的？

方才我在門外聽得一清二楚，你竟敢攛掇老爺背棄士林、討好外戚，壞他半生清譽，簡直是愚不可及！”

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