於甲辰揣着一肚子鬱氣，腳步拖沓地回到自家宅院，往日里還算清朗的眉眼此刻耷拉着，整個人着一揮之不去的興緻缺缺。於甲辰揮退了上前伺候的下人，獨自坐在堂中椅上，手肘撐着膝頭，長吁短嘆個不停，一聲重過一聲，滿是無奈與焦躁。

於妻聽得心頭不安，輕手輕腳端着熱茶走了過來，將瓷杯輕輕放在他手邊，聲細語地寬道：“老爺，看你這模樣，可是張大人那邊，駁回了你聯名參遼王的請求？”

見於甲辰悶頭不語，於妻思忖片刻，又試探着勸道，“既然遼王不得，要不……乾脆就直接參谷長史算了？谷長史強佔民田、苛待百姓，樁樁件件都是鐵證，參他總不會有錯。”

這話剛落，於甲辰猛地抬起頭，像是被燙到一般失聲驚呼：“那怎麼能行！你一個婦道人家懂什麼？”

於甲辰聲音陡然拔高，帶着幾分急赤白臉的惶急，“谷凌風是正兒八經的科甲出，是士林一員，我若放着遼王這外戚藩王不參，反倒先對同是士紳的谷凌風下手，外人會如何看我於甲辰？

定會說我趨炎附勢，為了討好欽差外戚，不惜構陷打同袍士紳，屆時我豈不是了外戚的犬馬，一輩子都要被士林脊梁骨！我於甲辰苦讀十數年掙來的清譽名聲，還要不要了！”

於甲辰越說越是激，口劇烈起伏，方才在張銳軒面前憋的火氣、委屈、執拗，此刻盡數傾瀉出來，眼底滿是對士林名聲的看重，以及對背棄士紳陣營的深惡痛絕，全然沒去想江陵百姓正深陷水火之中。

於妻被於甲辰這激烈的反應嚇了一跳，着丈夫固執又焦灼的模樣，只得默默嘆了口氣，再也不敢多言，只靜靜立在一旁，陪着於甲辰一同陷在這進退兩難的愁緒里。

夜風穿堂，卷着檐角的銅鈴響了幾聲，又歸於寂靜。

堂中燭火噼啪了個燈花，將於甲辰繃的側影投在青磚地上，忽長忽短，像極了於甲辰此刻剪不斷理還的心思。

於甲辰閉了閉眼，口的起伏漸漸平緩下來，方才那子急赤白臉的躁火，似是隨着那番嘶吼散了大半，只剩沉沉的疲憊在肩頭。指尖無意識地挲着瓷杯沿兒，溫熱的茶水早已涼，正如於甲辰此刻涼了半截的心境。

良久，於甲辰才啞着嗓子，聲音里沒了方才的厲，卻多了幾分沉沉的執拗與憂思，緩緩開口：“要是這個張銳軒不是外戚，我會毫不猶豫地參劾谷凌風。”

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