劉錦領命而去，不過一炷香的工夫，便腳步匆匆折回西苑暖閣，躬低聲回稟：

“回萬歲爺，奴才已查問清楚，今日午後，唯有壽寧公張和齡未經通傳，直奔慈寧宮求見太後，除此之外，並無旁人宮驚擾聖駕。”

朱厚照聞言，先是一怔，隨即長長吐出一口濁氣，原本繃的肩線緩緩垮下，眉宇間添了幾分無奈又好笑的疲憊。

朱厚照抬手了眉心，踱到窗邊，着外頭沉沉夜，自嘲似的低嘆一聲：“朕就知道……除了朕這個舅舅，誰還能有這般本事，一點風吹草就往慈寧宮跑，把事鬧得連太後都了氣。”

朱厚照轉過，指尖無意識地敲擊着桌沿，語氣里滿是哭笑不得：“銳軒在江南頂着滔天洪水，拿命守堤安民，他這個做父親的，不在府里安穩坐鎮，反倒一聽說朝臣彈劾，便慌了手腳，哭哭啼啼去煩太後。

這哪裡是護子，分明是添——生怕朕還不夠為難，生怕文抓不到張家的把柄，非要把事鬧到後宮手，落人口實。”

朱厚照輕嘆一聲，眸中掠過一瞭然：“也罷，朕就全了他吧！”

朱厚照抬眼向慈寧宮的方向，聲音輕了幾分：“你去傳旨，張銳軒治水有功，升為太子保，槍擊監利縣令，行事魯莽，所幸沒有造人員傷亡，罰俸一年，仍為災後置使，妥善安置災百姓，以儆效尤。”

“是。”劉錦恭聲應下，不敢多言，悄然退了出去。

暖閣之，重歸寂靜，只留燭火跳躍，映着年輕的朱厚照眼底深不見底的思量。

幾日後，江風漸緩，監利的長江大堤破了一個900米的口子，張銳軒正在安排人封堵口子，缺口目所及，原本的農田已經被衝出坑坑窪窪的，上面的種植土都被沖走了，原來的良田盡毀，為了鋤頭都挖不的生土。

於甲辰前的槍傷已然結痂癒合，雖依舊形清瘦，卻早已沒了病榻上的奄奄一息，那雙曾空失神的眼睛，此刻燃着淬了火般的憤懣與執拗，脊背得筆直，立在張銳軒面前。

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