薛舉人眉頭鎖，急聲道：“大人這話怎說？以往興修水利、分派徭役、開墾新田，哪次不是仰仗大人居中調停？這次怎麼就……”

“此一時彼一時。”盧酌打斷薛舉人的話，語氣冷了幾分，“此次用的是鹽政專項銀子，要的是安流民，章程都是前定下來的，小侯爺特意吩咐，不得讓地方鄉紳過多介，以免再生事端。”

盧酌掃過眾人面面相覷的模樣，心裡冷笑更甚：這群畜牲，只想着分田斂財，卻不知小侯爺早已布下天羅地網，敢手就等着被剁！

老夫才不趟這渾水，左右鄉紳要靠他們納糧，小侯爺更是得罪不起，不如推個乾淨，讓他們去跟都水監。

“諸位若是不服，”盧酌站起，整理了一下袍，“可親自去都水監衙門找方郎中理論，或是遞話去揚州求見小侯爺。

老夫職責所在，只能告知諸位實，其餘的，實在無能為力。”

說完，盧酌不再理會眾人焦急的呼喊，轉便往堂走去，只留下一群鄉紳在原地炸開了鍋，你看我我看你，滿是驚慌與不甘——他們萬萬沒想到，盧酌這次竟會如此決絕，半點面也不留。

“各位！”一聲啞的呼喊驟然劃破堂的嘈雜，周員外赤紅着雙眼，死死盯着盧酌消失的堂方向，聲音里滿是不甘與煽，“盧酌那廝膽小怕事，畏侯府如虎，可我們不能認慫！他一個外鄉人，幾年後拍拍屁高升赴任，這裡的田土、家業卻是我們祖祖輩輩的基！”

周員外張開雙臂，目掃過一張張面帶惶急的臉，語氣愈發激昂：“小侯爺又能怎樣？遠在揚州城，難不還能天天盯着淮安府的一畝三分地？

都水監的方同文，原來不過是昭獄里的死囚，靠着侯府提拔的酸腐文人，懂什麼地方規矩？”周員外往地上啐了一口，“以往開墾新田，哪次不是我們鄉賢出力最多、拿得最實？這次憑什麼讓流民佔了大頭？

要是讓他們佔了大頭，天下士紳都要笑話我們了。”

薛舉人眉頭微，下意識看向旁的李舉人，眼中閃過一意。

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