辰星於沙地上無意勾勒的殘缺星圖，引起了寧采臣的高度重視。他將那拓印下的圖案置於混沌崖前，以自圓滿的混沌道源緩緩應、推演。圖案上的星辰軌跡古老而晦，蘊含著一種與當前紀元迥異的時空法則韻律。

推演之中，寧采臣彷彿看到了一條條貫穿於現實與虛無隙之間的璀璨路，它們連接着一個個或明或暗、或存或亡的星辰節點。有些節點散發出微弱的靈波，似有寶藏匿；有些節點則死寂沉沉，如同墳墓；更有一些節點周圍，纏繞着令人不安的黑暗與混氣息，顯然已被歸墟或其他邪惡力量侵蝕。

“星樞古路……這不僅是產，更是一張標註着機遇與危險的地圖。”寧采臣心中明悟。若能理清此圖，或可找到星靈紀元留的文明華，助益辰星長，甚至增強己方實力；但同樣，這也可能是一個餌，將探尋者引向布滿陷阱的絕地，或是提前驚醒某些沉睡的恐怖。

他並未急於沿着古路探索，而是將此圖深深烙印於心，繼續以混沌道源緩慢解析，同時加強對辰星的守護，避免其脈之力過早引不可控的因果。

然而，樹靜而風不止。

青霖界外圍，一片負責接引外來修士、名為“迎客州”的浮空陸地上，近日接連發生了幾起詭異的修士失蹤事件。失蹤者皆是在夜間獨自行時失去蹤跡，現場未留下任何打鬥痕迹，唯有空氣中殘留着一極淡的、混合著魔氣與死寂的怪異氣息。

坐鎮此地的星骸親自調查，以其對歸墟與死寂力量的敏銳知，終於在一偏僻山谷捕捉到了蛛馬跡——幾縷如同黑粘般、正在緩緩蠕消散的能量殘留。

“是‘萬化魔淵’的‘蝕心魔元’！還有‘寂滅骨海’的‘亡骨煞氣’！”星骸臉沉，立刻將消息傳回。這兩大勢力，果真被凈世會引來了！

寧采臣接到傳訊，眼神微冷。他分出一縷神識，化作無形的混沌之眼，懸照於青霖界外圍星域。果然，在一些隕石帶、空間褶皺等蔽之，發現了些許偽裝極好的魔淵探子與骨海哨探，他們如同黑暗中的毒蟲，正小心翼翼地試探着青霖界的防。

“跳樑小丑，不敢正面來襲，只敢行此鬼蜮伎倆。”寧采臣並未立刻清除這些探子，而是將計就計，暗中布下應制，要順藤瓜，找到其主力所在。

與此同時，他也開始着手調查李青歌所提及的“影子”。他翻閱巡天鑒共的諸天秘辛，諮詢玄璜長老，甚至用混沌道源推演天機，卻發現關於“影子”的信息極，且往往與一些歷史上莫名中斷的文明、或是某些大能離奇隕落的事件相關，彷彿有一隻無形的手在抹去他們的痕迹。這讓他更加確信，“影子”是一個極其秘而危險的組織。