三架學院飛行在赤紅能量束的準打擊下凌空炸，燃燒的殘骸裹挾着融化的金屬滴，如地獄焰火般在暴風雪中四散墜落，將下方潔白的雪地染上焦黑的污跡和零星的火苗。巨大的炸聲在冰原上回，與狂風的呼嘯織一首毀滅與救贖的混合響。

李岩、王強、澤克三人背靠背站在雪地中，被這突如其來的逆轉驚得目瞪口呆。他們抬頭向赤紅能量束襲來的方向——那片風雪最濃、能見度最低的遠天。

風雪幕布之後，那個龐大的黑廓正迅速變得清晰。它破開雪霧，如同從神話中駛出的鋼鐵巨，帶着倒的存在緩緩顯現。那赫然是一艘長度超過五十米、線條朗、裝甲厚重的中型空中炮艇！它通漆與“鋼鐵之心”旗幟一致的暗紅與鐵灰相間的迷彩，側舷噴塗著醒目的、被齒環繞的拳頭徽記——正是“鋼鐵之心”軍團的標誌。

炮艇的腹部和兩側裝甲板上，數個炮塔正在緩緩轉，調整角度，炮口還殘留着能量發後的淡淡紅暈。更令李岩等人心中一暖的是，炮艇側方一扇厚重的裝甲艙門正在“嗤”地一聲中向外開，出部明亮的燈和幾個模糊但悉的影。

“是‘鐵砧’號！格隆將軍的旗艦之一！”澤克最先認出，聲音因激而抖。在“鋼鐵之心”流期間，他曾在遠見過這艘着名的炮艇。

炮艇並未降落——在這片冰原和潛在威脅下貿然降落是危險的。它懸停在百米左右的低空，利用龐大的軀為下方雪地中的眾人擋住了大部分的風雪。擴音中，格隆將軍那沉穩有力的聲音再次響起，這次清晰了許多：

“‘家園’的勇士們，看起來你們在北邊弄出了不小的靜。還能嗎？能就快到艙門下方！我們沒太多時間觀！”

幾乎在格隆聲音響起的同時，另一陣截然不同的、更加迅捷集的引擎轟鳴從炮艇後方傳來！只見四架型小巧、線條流暢、塗裝灰白相間、極冰雪偽裝效果的梭形突擊艇，如同矯健的雨燕，靈活地從炮艇後方兩側飛出，一個流暢的編隊俯衝，便朝着李岩他們所在的雪坡疾馳而來！

這些突擊艇明顯比學院的飛行更“手工”和“改裝”痕迹，但它們的機極其出，在狂風中穩穩保持着隊形。領頭的那架突擊艇艙蓋打開，一個穿着白偽裝服、形悍如獵豹的人影半探出，手中舉着一面用簡易金屬桿和布料製的、在狂風中烈烈抖的旗幟——旗幟上，一口冒着熱氣的鍋的圖案，雖然糙，卻讓雪地中的所有人瞬間熱淚盈眶。

那是“家園”的旗幟！是“廚師學院”的徽記變形！

“釘子！是釘子教！”王強第一個吼出來，聲音嘶啞卻充滿了絕逢生的狂喜。

來者正是釘子，以及他親自挑選和訓練的偵察與快速反應小隊！除了釘子，突擊艇上還有幾個同樣穿着白偽裝服的影，李岩一眼就認出了其中作最靈巧的夜影，以及另外兩名首批畢業的偵察系學員。

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