儲酸巨蟾那山巒般的軀在菌的瘋狂纏繞與吞噬下，最終停止了掙扎。曾經令人窒息的低沉蛙鳴與酸噴的嗤嗤聲，被一種更令人骨悚然的、細微而集的“滋滋”聲所取代——那是無數菌正在貪婪地分解、吸收巨蟾和酸的聲音。湖岸邊緣，斑斕的酸與巨蟾破碎的組織混合，滲菌毯，只留下一正在快速塌陷、小的廓。

遠征小隊的員們，或倚靠着結晶岩柱，或直接癱坐在相對乾燥的地面上，膛劇烈起伏，貪婪地呼吸着面罩經過濾後依然帶着酸氣味的空氣。沒有人歡呼，巨大的疲憊和劫後餘生的虛籠罩着每一個人。

錘那面厚重的塔盾幾乎被完全腐蝕，邊緣呈現出扭曲熔化的狀態，被他隨手丟在一旁，發出沉悶的響聲。他壯的手臂上，防護服被酸蝕穿了幾，出下面被灼傷的綠皮，正滲出暗的。卡斯的況更糟一些，他衝鋒在最前，肩部和背部有多灼傷，綠的與凝固的酸混在一起，但他只是低吼着，用一塊布胡拭，眼神依舊警惕地掃視着周圍翻湧的菌毯。

老雷癱坐在地，檢查着輕機槍所剩無幾的彈藥，罵罵咧咧：“媽的，這畜生的皮比城牆還厚！差點把老子傢伙都賠進去！”秦烈單膝跪地，脈衝步槍橫在膝上，他左臂的防護臂甲被酸過，留下了一道焦黑的痕迹，所幸未傷及皮。他目銳利地掃過隊員，快速清點傷亡，確認無人失去行能力，但幾乎人人帶傷，資消耗巨大。

薇拉強忍着疲憊，立刻開始為傷勢最重的錘和卡斯進行急理，用特製的藥膏中和殘留的酸，包紮傷口。的作專業而迅速，但鎖的眉頭顯示出對傷勢和環境持續毒的擔憂。

陳末到一陣陣頭暈目眩，並非因為傷，而是神力近乎枯竭。持續維持凈化力場，並在最後關頭準引導攻擊，幾乎榨乾了他的力。他靠在岩石上，取出水囊，小口啜飲着，同時默默運轉那微弱的能量循環，試圖恢復一力氣。他的“系統”界面在腦海中黯淡無，提示着過度消耗。

“清理戰場，收集有用的東西，儘快離開這裡！”秦烈的聲音沙啞卻堅定，打破了短暫的沉寂，“這裡的靜太大，可能會引來別的東西。薇拉，抓時間。”

眾人強打神，開始行。釘子和碎岩負責外圍警戒，目死死盯住濃霧深。老雷和馬可則小心翼翼地向巨蟾殘骸靠近，試圖從這可怕的生上找到些有價值的部分，比如未被完全腐蝕的堅韌腱、特殊的酸腺殘留，或者它可能存在的、能在酸湖中生存的秘。

馬可戴着加厚的防護手套，用長鉗在仍在被菌分解的粘稠殘骸中翻找。巨蟾的組織腐蝕極強，即使死後，依舊危險。突然，他的鉗子到了一個堅的、與周圍組織迥異的。

“有東西！”馬可低呼一聲，示意老雷戒備。

他小心翼翼地撥開覆蓋在上面的半溶解的組織和蠕的菌，一個約莫人頭大小、呈現不規則球形的金屬顯出來。它通呈暗啞的灰，表面有被強酸嚴重腐蝕的痕迹，布滿了坑窪和銹跡，但整結構似乎依然完整。最令人心跳加速的是，在它相對完好的一面上，約可見一個雖然模糊、卻依然可辨的徽記——一個被簡化的齒與雙螺旋環繞的圖案！

“學院的標記！”馬可的聲音因震驚而變調，他立刻用封袋將這個金屬容小心地裝了起來。