決戰前夜，時間彷彿被凍結沉重的冰塊，在每個倖存者的口。白日里喧囂的備戰聲浪已然平息，取而代之的是一種令人心悸的死寂，唯有北方地平線上那連綿不絕的猩紅篝火，如同地獄裂隙滲出的芒，無聲地灼燒着每個人的神經。空氣中瀰漫著濃重的塵土味、金屬的冰冷腥氣、未及清理的跡散發出的鐵鏽味，以及一種近乎實質的、名為“絕”的粘稠氣息。圍牆後方，擊孔，每一雙握着糙武的手都在微微抖，急促的呼吸在黑暗中清晰可聞。面對“破碎之爪”那絕對優勢的軍容，人類天中的恐懼如同瘟疫般悄然擴散，幾乎要摧毀連日來艱苦構建的防意志。

就在這士氣瀕臨崩潰的臨界點，一個與眾不同的、沉重而富有韻律的腳步聲，如同戰鼓的悶響，從聚居地部傳來，踏碎了這片令人窒息的寧靜。是卡斯。

這綠皮巨漢的影在昏暗的線下顯得愈發高大魁梧，宛如從遠古傳說中走出的戰神。他沒有像往常一樣停留在訓練場或指定的休息區，而是邁着堅定、甚至帶着某種儀式的步伐，徑直穿過蜷在掩後、眼神惶恐的人群。他所過之，擁的人群如同水般下意識地向兩側分開，讓出一條通路。投向他的目複雜難言——有對非人外形的本能畏懼，有對他恐怖戰力的依賴，但更深藏的，是一種無法言說的疑慮：這個流淌着人狂暴的、曾經的敵人，在滅頂之災來臨前，會做出怎樣的選擇？

卡斯的目標明確無比。他龐大的軀最終停在了食堂門口，昏暗的油燈暈勾勒出他如山巒般的廓。他的目，穿昏暗，準地鎖定了正在廚房角落裡，藉著最後一點微，默默清點、分裝那為數不多應急乾糧的陳末。陳末聽到那獨特的腳步聲，抬起頭，迎上了卡斯的目。在搖曳的線下，他看到卡斯那雙琥珀的豎瞳中，此刻燃燒的不再是純粹的、毀滅一切的狂怒，而是一種極其複雜的、混合了未褪的野、難以搖的決絕，以及……一種近乎清醒的意志之。

沒有人類語言的開場白。卡斯用行代替。他抬起那隻巨大、布滿戰爭疤痕和堅角質凸起的拳頭，用一種沉重到彷彿能引起地面微的力道，重重地捶擊在自己左側的、岩石般虯結的膛上。

“咚！”

一聲悶響，如同宣告儀式開始的鼓聲，在寂靜的夜裡傳開，震得附近的人心頭一。這是人表示極度嚴肅和重大宣告的起手式。

接着，在陳末以及所有暗中屏息注視着他的人驚愕的注視下，卡斯做了一件打破隔閡、震撼人心的事。他嚨里發出低沉的、彷彿巨石般的咕嚕聲，然後用一種夾雜着生通用語和音濃重人語的、緩慢卻異常清晰的方式，開口說道：

“廚子……陳末。”他念出這個名字有些拗口，但每個音節都沉重無比，“你……給卡斯……食。是……真的食。不是……餿水，不是……施捨。”他壯的手指指向自己的胃部，然後又猛地指向陳末，“你……給卡斯……‘地方’。是……能站着的地方。不是……鐵鏈，不是……籠子。”

他的話語簡單、破碎，卻像重鎚敲擊在聽者心上。他停頓了一下，那胡蘿蔔般壯的手指，這次重重地點在自己心臟的位置，發出“噗”的一聲悶響：“這裡……記得。都記得。”

隨後，他猛地張開賁張的雙臂，作幅度極大，充滿了野的張力。他先是指向周圍蜷在影中、眼神驚恐的人類倖存者，然後劃過一個半圓，將這片他們用汗構築的、簡陋卻溫暖的聚居地囊括在，最後，那手指如同染的矛尖，決絕地指向北方那片代表毀滅與死亡的不祥紅，嚨里迸發出一聲抑着暴怒的低吼：“壞骨頭！（指破碎之爪）……他們要來！砸爛……一切！殺……所有！一個……不留！”

他的目，如同被磁石吸引，重新牢牢鎖定在陳末臉上。此刻，他眼中那狂暴的火焰似乎收斂了，沉澱為一種更加深沉、近乎原始圖騰般莊重的承諾：“卡斯……不走。” 每個字都像從肺腑中出，帶着沫的氣息，“卡斯……在這裡。戰……到底。為了……你給的食。為了……你給的‘地方’。為了……” 他再次停頓，巨大的頭顱微微歪斜，彷彿在貧瘠的詞彙庫中搜尋最能表達心意的詞語，最終，他再次用拳頭狠狠捶打膛，發出比之前更響亮的“咚”聲，咆哮道：“為了……一起流、一起挨、一起站着的……‘窩’（Clan）！卡斯的牙……咬碎他們！卡斯的爪子……撕開他們！直到……最後一口氣！流干……最後一滴！”