信號被捕捉並放大後，其真容逐漸清晰。它並非承載複雜信息的編碼，而是一種極其簡潔、高效的二進制標識信號——就像黑暗中燈塔發出的、只包含自份代碼的閃。更令人心驚的是，通過對信號強度的反覆測算和三角定位嘗試（儘管度有限），馬可驚恐地發現，信號的發源，赫然就是他們面前這塊金屬牌本！而且，信號的發方向，指向西北方的某遙遠地域——那正是傳聞中“學院”可能所在的方位！

這塊金屬牌，本不是一個簡單的份標籤或損壞的記錄裝置。它是一個仍在工作的、低功耗的、長時效的……追蹤信標！

“它……它還活着！”馬可臉煞白，額頭上滲出冷汗，他指着屏幕上那規律跳的點，聲音帶着難以置信的驚駭，“學院……學院不僅知道這裡發生了什麼，他們可能……可能一直通過這個信標，在實時‘觀察’着他們的實驗品！從它被‘投放’到這裡，到它長、失控、建立巢，甚至……直到它被我們摧毀的最後一刻！這個信標，很可能把整個過程的關鍵數據——包括生命特徵、能量波、乃至……毀滅時的炸當量和環境參數——都源源不斷地發送了回去！”

工作室里一片死寂，只有信號分析儀發出的、規律的“嘀……嘀……”聲，如同死神緩慢而堅定的腳步聲，敲打在每個人的心臟上。

陳末到一寒氣從腳底直衝天靈蓋。他們以為摧毀母巢是一次勝利，卻沒想到整個過程可能都在學院冰冷的“注視”之下。他們不僅清理了一個怪巢，更可能無意中幫學院完了一次殘酷的“野外實驗”數據回收工作！

“也就是說，”秦烈的聲音低沉得可怕，眼中寒閃爍，“學院不僅知道這個實驗品死了，還知道它是怎麼死的，死在哪裡，甚至……可能知道是誰殺了它。”

這個發現，比面對母巢本更加令人骨悚然。他們自以為的秘行，或許從一開始就暴在學院無形的監控網絡之下。學院的影，不再是模糊的傳說，而是化作了這個工作台上不斷發出“嘀嘀”聲的冰冷金屬牌，如同一個無聲的嘲笑，嘲笑着他們的掙扎和自以為是的勝利。

“必須立刻屏蔽它！或者毀掉它！”老雷急聲道。

“沒那麼簡單，”馬可搖頭，臉凝重，“強行破壞信標，可能會發自毀程序，或者向學院發送最後的‘失聯警報’，這同樣會暴我們。而且，我們無法確定學院是否還有其他的監控手段。”

短暫的和平，被這個冰冷的發現徹底擊碎。他們不僅沒有擺學院的影，反而可能更深地陷了對方的視野。“曙食街”的一舉一，是否早已為某個遙遠實驗室屏幕上的數據流？

“嘀……嘀……”信標的聲音在寂靜中持續着，如同懸在頭頂的達克利斯之劍，提醒着他們，真正的威脅，或許從未遠離。