蕭國的五十萬大軍，如同一條玄黑的鋼鐵洪流，在廣袤的疆土上向西推進。

旌旗蔽日，刀槍如林，沉重的腳步聲與馬蹄聲混合在一起，踏起漫天黃塵，連大地都在為之震。

這支軍隊的核心與靈魂，正是高踞於神駿戰馬之上的皇帝蕭執。

他未着龍袍，而是一玄鐵甲，甲胄幽暗，僅在肩甲與護心鏡飾以暗金的蟠龍紋，簡約而肅殺。

風吹他墨的披風，獵獵作響，也拂過他冰冷如石刻的面容。

他的眼眸深陷，眼下有着濃重的影，但那目卻銳利如鷹隼，掃視着前行的大軍與遠方的地平線，沒有任何緒波，只有一片沉沉的、近乎凝固的死寂與決絕。

他確實是真真正正從海山中殺出來的帝王。

此刻，他上散發出的那歷經無數次修羅場淬鍊出的、深骨髓的肅殺之氣，無需言語，便已讓周遭的空氣凝滯，連久經沙場的老將在他面前都不自覺地屏息垂首，不敢直視。小兒夜啼絕非虛言。

大軍日行百里，紀律嚴明。每到一驛站或適合紮營之地，便會有條不紊地安營紮寨，埋鍋造飯，巡邏警戒，一切都如同的機在運轉。

蕭執親自巡視營寨，檢查軍械糧草，他對細節的苛求和對效率的迫，讓所有將領不敢有毫懈怠。

這日，大軍行至一邊境州府，前方需穿越一片綿延數百里的茂竹林，方能進更適合大軍通行的道。蕭執下令在竹林邊緣紮營休整一日。

傍晚，夕的餘暉將竹林的翠綠染上一層金紅。蕭執未帶任何隨從，獨自一人，踏了這片幽深的竹林。

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