九天之上，仙穹碎裂如殘瓷，蒼梧戰場橫亘萬里。曾見仙鶴銜芝、瑤草鋪階的仙家盛境，此刻盡化煉獄焦土。斷裂的仙山半截懸於雲霞，半截墜下方翻滾的靈氣流，法寶殘骸裹挾着修士殘魂，在罡風中發出嗚咽，焦糊與腥氣絞纏繩，勒得每一寸空間都在震——那是毀天滅地的力量反覆碾過的餘波。

“噗——”

金凡間一甜，珠噴濺如斷線紅雨，未及落地便被狂暴靈氣撕碎。他如斷線紙鳶般倒飛百丈，背脊重重撞在一截斷裂的仙山斷壁上，“轟隆”一聲，冰寒的岩石迸開蛛網裂紋，煙塵裹挾着碎石簌簌落下。他掙扎着半跪起，染的指節死死摳住冰冷的岩石，指間滲出跡，口劇痛如被萬千鋼針穿刺，眼前陣陣發黑，耳畔是靈氣流的尖嘯與自己重的息。

對面，那道影自幽暗魔霧中走出，玄長袍上綉着猙獰的滅世魔紋，周纏繞的毀滅氣息幾乎凝實質，如墨的長發無風自。他緩緩收回泛着幽的魔爪，指尖還滴落着金凡的仙——正是“幽影天主”墨淵。此刻他氣息雖有紊，那雙猩紅眸子卻亮得驚人，像鎖定獵的毒蛇，溢滿貓捉老鼠的戲謔。

“金凡，”墨淵的聲音似九幽寒冰刮過玄鐵，帶着令人牙酸的聲，“你與你那自詡‘正道’的烏合之眾，便只有這點微末道行？”他抬手一揮，幽暗幕在半空鋪開，映出戰局各的慘狀：劍尊白染，琵琶骨被三道幽影鎖鏈穿，鎖鏈上的魔紋正貪婪吸食他的仙元，往日拔的軀此刻如折翼蒼鷹；丹仙被困在墨綠毒霧中，素手攥丹爐，爐布滿裂紋，仙下擺已被毒霧蝕出破，邊溢出的黑在襟暈開；更遠，仙門弟子如割麥般片倒下，幽影軍團的魔刃每一次揮落，都帶走一條鮮活的命……“他們都在等你這位‘救世主’創造奇迹呢。可惜啊，”墨淵嗤笑一聲，魔氣翻湧間，幕中的景象愈發慘烈，“奇迹，從來只屬於踩着失敗者骨的贏家！”

金凡的心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，劇痛與憤怒在腔里炸開。師尊臨終前枯槁的手攥着他的手腕，渾濁的眼中映着宗門牌匾，“守好……蒼生”四字氣若遊；大師兄拍着他的肩，“小師弟，等你回來喝慶功酒”的笑靨猶在眼前；還有青石鎮那個給過他半個饅頭的阿婆，臨終前着天空的絕眼神……這些畫面在他腦海中翻騰，化作滾燙的岩漿灼燒着他的理智。他不能輸！絕不能！

可現實如冰錐刺骨。墨淵的實力遠超預料，幽影魔功霸道絕倫，更有上古凶“萬厄魔心”傍——那魔心似有生命，正貪婪汲取戰場上的與絕，讓他氣息每分每秒都在暴漲。幾番激戰下來，正道聯盟早已潰不軍，如今能站着與墨淵對峙的，唯余金凡一人。

而他自己？仙元幾近枯竭，經脈多斷裂，每一次呼吸都帶着腥氣。左手無名指上，時之戒靜靜蟄伏，古樸的青銅戒矇著一層污，上面鐫刻的時符文如沉睡的星辰，黯淡無，唯有戒面中央那點微不可查的暈，似在微弱地搏，像是在與主人同頻息。這枚得自奇遇的戒指，力量晦難明，他至今只能勉強催皮——減緩或加速局部微小時空，以此尋找墨淵的破綻。可對恢復力驚人的墨淵而言，這點手段不過隔靴搔，反因過度耗神，讓自己陷更深的險境。

“怎麼？嚇傻了？”墨淵步步，周魔如實質山巒來，金凡的骨骼發出“咯吱”脆響，膝蓋下的岩石寸寸碎裂，“拿出你那破戒指的真本事！讓我看看傳說中的時之力究竟有何名堂！否則，你連讓我多費半分力氣的資格都沒有！”

金凡咬牙關，腥甜的氣湧上頭又被強行咽下。他垂眸着掌心的污，時老的聲音在腦海中迴響：“時之力，非為殺伐，亦非為逆轉乾坤，而是為守護你認為值得守護之。慎用，亦需善用。”

守護……