周倉通敵貪腐案塵埃落定後的第三天，青雲宗外門張出一張鮮紅的告示——擱置許久的雜役修鍊賽正式重啟。參賽對象包括雜役弟子和外門弟子，冠軍可獲得十塊中品靈石、三瓶固元丹，更有進藏經閣挑選一本高階功法的資格。

消息傳到陳凡住時，他正陪着陳瑤在院中修鍊。月石置於兩人中間，淡藍的靈氣如薄霧般縈繞四周。此時，陳瑤蒼白的臉頰已增添了幾分，指尖也能凝聚出一微弱的靈力。

“哥，藏經閣！”陳瑤指着告示上的字眼，眼睛亮得如同進了星，“要是能拿到名額，說不定能找到治好我靈的功法！”攥陳凡的袖，語氣中滿是期待——自出生起，先天靈的患就如影隨形，如今終於看到了一希。

陳凡輕輕了妹妹的頭髮，目落在告示末尾的參賽名單欄上。按照宗門規矩，外門弟子需主報名，而他早已決定參賽——不僅是為了藏經閣的功法，更是為了震懾那些仍對他心懷不滿的周倉餘黨。這幾日，他總能察覺到暗有窺視的目，周浩的影更是在住附近出現過兩次，顯然沒打算就此善罷甘休。

報名當日，外門執事堂里滿了弟子。陳凡剛填好報名表，後便傳來一道怪氣的聲音：“喲，這不是扳倒周管事的‘大功臣’嗎？怎麼，也想湊修鍊賽的熱鬧？”回頭去，周浩正站在不遠，着綉有銀紋的外門弟子服，腰間掛着一柄新鑄的長劍，後還跟着兩個跟班。他是周倉的親侄子，周倉倒台後雖未被牽連，卻了外門弟子的笑柄。如今見到陳凡，他的眼神中滿是怨毒。

“宗門賽事，難道只許你參加？”陳凡語氣平淡，將報名表遞給執事，轉便要離開。

周浩卻上前一步攔住他，手按住他的肩膀：“陳凡，別以為扳倒我叔叔就了不起。修鍊賽上，我定要讓你知道，什麼天外有天！”他刻意加重語氣，指尖靈力暗涌，企圖趁機給陳凡一個下馬威。

陳凡肩頭微微一沉，引氣中期巔峰的靈力瞬間運轉起來，震開了周浩的手。周浩踉蹌着後退兩步，臉驟變——他明明突破引氣後期已有半月，竟沒能制住陳凡！

“多說無益，賽場見。”陳凡不再理會他，帶着聞訊趕來的王管事離開了。王管事一路上都在叮囑：“周浩那小子險得很，據說找了外門的李師兄教他‘裂風劍’，你可得小心。”

接下來的五日，陳凡將全部力都投到了備戰中。每日清晨，他都會帶着月石前往後山的青石坪修鍊。在靈氣的加持下，《碎石拳》與《疾風步》愈發純。一拳打出，能在青石上留下半指深的拳印；腳步輕點，形能在林間留下三道殘影。更讓他驚喜的是，月石的靈氣似乎能夠滋養經脈，引氣中期巔峰的瓶頸竟有了鬆的跡象。

賽前一日，陳瑤在靈植園采靈草時，聽到周浩的兩個跟班在議論：“浩哥說了，明日比賽要給陳凡點看看，劍上都塗了蝕骨，沾到就廢了他的靈力！”陳瑤嚇得立刻跑回住，將消息告訴了陳凡。陳凡眉頭鎖，從懷中掏出一塊黑礦石：“這是玄鐵石，能吸附毒素。明日我把它磨塗在拳套上，蝕骨傷不到我。”他早有防備，這幾日特意托王管事從煉閣弄來玄鐵石，就是怕周浩使用招。

修鍊賽舉行當日，外門演武場人聲鼎沸。中央的青石擂台高三丈、寬十丈，四周圍滿了觀賽的弟子。柳執事與幾位外門長老坐在高台上的遮棚下，神嚴肅地注視着賽場。

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