科舉試行的第三個月，隴西傳來急報：匈奴騎兵頻繁襲擾邊境，劫掠牲畜，擄走邊民。朝堂上，主戰派與保守派爭執不下。

匈奴之患，不過是疥癬之疾。杜赫不以為然，當務之急是穩定政，推行選士制。

年輕將領蒙恬卻持不同意見：匈奴雖是小患，但若置之不理，必大禍。臣請命率軍北上，驅逐胡虜。

嬴政端坐王位，目掃過群臣，最後落在李明上：太師以為如何？

李明沉片刻：臣以為，匈奴之患必須重視。但眼下秦國剛經歷嫪毐之，不宜大舉用兵。

他頓了頓，繼續道：臣建議大王親自巡狩隴西，既可安邊民，又可震懾匈奴，彰顯王權威嚴。

此言一出，朝堂嘩然。秦王巡狩並非小事，不僅耗費巨大，且風險不小。

嬴政眼中卻閃過一興趣：太師詳細說來。

巡狩有三利。李明分析道，其一，可視察邊防，了解匈奴實；其二，可安邊民，彰顯大王關懷；其三，可震懾六國，展示秦國實力。

蒙恬立即附和：太師所言極是。大王親臨邊境，必能鼓舞士氣。

杜赫卻擔憂道：巡狩路途遙遠，若遇不測...

安全之事，臣已有安排。李明取出一卷地圖，巡狩路線可沿道而行，沿途郡縣提前清道。護衛由蒙恬將軍選，確保萬無一失。

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