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可觀測Universe_第214章 格利澤581c(1)

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格利澤581c(系外行星)

· 描述:早期發現的潛在宜居超級地球

· 份:圍繞紅矮星格利澤581運行的行星,位於宜居帶邊緣,距離地球約20

· 關鍵事實:發現時曾被認為是首個可能宜居的系外行星。

第1篇幅:紅矮星旁的“第二家園”猜想——格利澤581c的發現史詩

王磊的指尖在鍵盤上懸停了半秒,HARPS譜儀的實時數據流里,那個周期的“波紋”像顆石子投進湖心,在他心裡漾開層層漣漪。屏幕左上角的坐標指向天秤座方向,目標恆星的名字樸素得像鄰居家小孩:格利澤581——一顆暗紅的紅矮星,距離地球20年,此刻正用它微弱的引力,牽着一顆未知行星的軌道。

“老張!快來看這個徑向速度曲線!”他對着對講機喊,聲音因熬夜而沙啞,“格利澤581的晃周期13天,振幅7.6米/秒——這絕不是恆星黑子的干擾!”

觀測室另一頭的張教授放下保溫杯,老花鏡到鼻尖。這位研究系外行星二十年的天文學家,此刻瞳孔微微放大——在他記憶里,能讓紅矮星產生如此規律晃的,大概率是一顆岩石行星,而且軌道位置剛好卡在“宜居帶”的邊緣。“這顆行星……會不會是我們要找的‘第二個地球’?”他喃喃自語,目落在屏幕下方的關鍵參數上:行星質量5.5倍地球(超級地球),軌道半徑0.07天文單位(地球到太距離的7%),表面溫度估算值“-3℃至40℃”——態水可能存在的範圍。

一、紅矮星的“溫陷阱”:尋找宜居帶的漫長

要理解格利澤581c為何讓全球沸騰,得先從“紅矮星”說起。王磊喜歡用“宇宙壁爐”打比方:“恆星像家裡的爐子,質量大的(比如太)是熊熊燃燒的煤氣灶,亮堂但也暴躁;紅矮星是角落裡的小煤爐,質量只有太的1/3(格利澤581質量是0.31倍太),燃料燒得慢,脾氣溫和,壽命能達千億年——比宇宙當前年齡還長。”

這種“溫”讓紅矮星了尋找宜居行星的“熱門房東”。太系外行星搜索的難點在於“晃太小”:木星讓太12米/秒,地球只讓太9厘米/秒,常規遠鏡本測不出。但紅矮星質量小、亮度弱,一顆地球大小的行星就能讓它晃幾米/秒——剛好在HARPS譜儀的“探測度”(0.3米/秒)。

“就像在安靜的圖書館里聽悄悄話,”王磊在2019年的科普講座上說,“紅矮星本‘嗓門小’,行星的‘腳步聲’就聽得清了。”

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