幽冥城，西南方向約一百五十公里，黑石營地。

這裡與其說是一個“營地”，不如說是一片依託着幾座半坍塌的混凝土建築、用廢舊車輛、鏽蝕鐵皮和破爛帆布勉強拼湊起來的聚居地。空氣中瀰漫著排泄、腐爛垃圾和劣質燃料燃燒的混合臭氣。衫襤褸、面黃瘦的人們在泥濘狹窄的巷道間麻木地穿行，眼神大多空而警惕。幾地勢稍高的“棚屋”周圍，聚集着些手持糙武、眼神不善的漢子，那是營地幾個小頭目的手下。

營地中央相對“寬敞”的空地上，原本是黑石營地首領“黑塔”和他的親信們展示武力和舉行所謂“裁決”的地方。此刻，這裡的氣氛卻有些詭異。

空地一側，是黑塔和他手下二十幾個還算壯的戰士，他們穿着勉強算得上護甲的皮或拼接鐵片，手持砍刀、鐵和幾把保養不善的舊式步槍，臉上混雜着張、戒備和一不易察覺的惶恐。他們的對面，站着不過十個人。

但這十個人，卻讓整個黑石營地數百雙眼睛，都充滿了敬畏與好奇。

他們穿統一制式的暗灰靈能作戰服，流線型的甲片在昏黃的天下泛着冷的澤，頭盔面甲遮擋了面容，只出銳利而平靜的眼神。手中的武並非簡陋的鐵，而是散發著幽藍微的靈能步槍，槍口低垂，卻自有一無形的威懾力。為首一人並未戴頭盔，出一張稜角分明、帶着一道淺疤的年輕臉龐，正是王鵬。他雙手抱，姿態隨意，但往那裡一站，就彷彿一柄出鞘的利刃，散發著經歷過真正火廝殺的彪悍氣息。

更令人心悸的是空地邊緣，那五台靜靜矗立、如同鋼鐵巨般的“扞衛者”機甲。雖然只是基礎型號，並未加載沼澤戰時的特殊改裝，但那超過四米的暗黑軀、猩紅的學鏡片、以及大的能量武炮口，足以讓這些連汽車都沒幾輛完好的流民們到窒息般的迫。

就在半天前，他們親眼目睹了這些鋼鐵巨和那些銳戰士，在營地外不遠，用令人眼花繚的火力和戰配合，將一群困擾了營地好幾個月的、數量過百的變異豺狗群在不到十分鐘屠殺殆盡。那準的炮火、高效的移、以及戰鬥結束後迅速打掃戰場（只取走了有價值的變異材料）的冷漠作風，深深震撼了每一個目睹者。

“黑塔首領，考慮得如何了？” 王鵬的聲音打破了沉默，不算響亮，卻清晰地傳到每個人耳中，“我們幽冥領，是抱着誠意來的。糧食、凈水、藥品，第一批資已經卸在營地門口了，足夠你們所有人吃用半個月。我們城主說了，只要黑石營地願意接幽冥領的‘指導’與‘保護’，遵守基本秩序，不再發生劫掠商隊、欺凌弱小、部火併的事，以後每個月都會有穩定的資供應，我們還會派醫生來給你們看病，派工匠幫你們修整住。”

黑塔是個四十多歲、材魁梧、臉上有一道猙獰刀疤的漢子，他能在這片混之地拉起一支隊伍當上首領，靠的就是夠狠、夠狡猾。此刻，他臉上的微微搐，目在王鵬後那些沉默的銳戰士和冰冷的機甲上掃過，又瞥了一眼營地門口那堆實實在在的、用防水布蓋着的糧食袋和凈水桶，嚨有些發乾。

“王……王統領，” 黑塔盡量讓自己的聲音聽起來鎮定，“貴領的好意，我們黑石營地心領了。糧食和水，我們確實急需，激不盡。只是這‘指導’和‘保護’……我們黑石營地自由慣了，兄弟們也散漫，恐怕……”

“自由？” 王鵬嗤笑一聲，打斷了他，“黑塔首領，你所謂的自由，就是讓這幾百號人天天肚子，喝被污染的水，生病了等死，還要時刻提防隔壁‘東流民集市’的人來搶，提防外面的變異和遊盪詭異？這自由？這等死！”

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