“我……我都忘了。”賈琮的聲音有些沙啞，他看向眼眶也有些微紅的迎春，鄭重地道：“二姐姐，謝謝你……一直記得。”

迎春子溫吞，此刻也只是紅着臉，輕輕搖了搖頭，低聲道：“三弟如今出息了，該好好過個生日的。”

“就是就是！”史湘雲快人快語，“以前是沒辦法，如今琮三哥哥可是咱們家的大伯爺，看誰還敢說不配過生日！姐妹們，快把禮拿出來！”

於是，眾人紛紛獻上自己的禮。探春送的是一副自己織的手套；惜春送的是一自己畫的一大一小兩個人，依稀能看出是賈琮和惜春二人；迎春親手做了一雙靴子；李紈也送了一幅寓意吉祥的刺繡，賈蘭則送上寫的大字祝三叔“福如東海”……

每一份禮都不算特別貴重，但都凝聚着姐妹們真摯的心意。賈琮一一接過，心中不已。

看着大家興緻的樣子，賈琮心念一，笑道：“多謝各位姐姐妹妹的厚禮！既然今日是我的好日子，那我做東，帶你們出去好好玩一天如何？咱們先去街上逛逛，中午就去陶然居用飯，那裡的菜式和點心都是一絕，你們定然喜歡！”

“真的嗎？可以出去？”惜春第一個跳起來，小臉興得通紅。其他姐妹眼中也發出驚喜的芒。們這些閨閣兒，一年到頭也難得有機會出府幾次，更別提去酒樓吃飯了。

“當然！”賈琮笑道，“不過，這事兒還得老祖宗點頭才行。你們且在我這兒稍坐，我這就去請示老太太。”

賈琮來到榮慶堂，向賈母說了想帶姐妹們出府遊玩、並在外用午飯的打算，並再三保證會多帶僕役護衛，定會護得姐妹們周全，午飯後準時回府。

賈母看着眼前這個越來越有主見、氣度沉凝的孫子，又想到他如今的份和姐妹們的期盼，略一沉，便點頭允了：“也罷，你們姐妹難得出去鬆散一日，有琮哥兒照看着，我也放心。只是務必小心，早些回來，讓珠兒媳婦也跟着一起，多看顧着些。”

“謝老祖宗！”賈琮行禮告退。走出榮慶堂時，他心中卻閃過一個念頭：今日能順利帶姐妹們出門，全賴賈母點頭。可見在這府中，許多事，尤其是關乎姐妹們日後嫁人，話語權依舊牢牢掌握在賈母手中。自己即便了伯爺，在這些“帷”之事上，影響力依舊有限。若想真正護得這些可的姐妹們日後有個好歸宿、好前程，靠自己目前的地位和與們的分還不夠，必須與賈母這個最高決策者保持良好的關係，至不能鬧得太僵。看來，日後在維護自利益和原則的同時，與賈母的相之道，也需要多花些心思，徐徐圖之了。

不過，這些思緒暫時被他下。回到自己院子，將賈母允準的好消息一說，頓時引來一片歡呼。眾姐妹連忙回房換外出的裳，一個個雀躍不已。賈琮也吩咐下人備好馬車，多安排可靠的家丁護衛。