寒玉城那場虎頭蛇尾的招親鬧劇，隨着紅子的驟然出現與消失，以及白辰那句含糊的“債”嘀咕，留下了無數談資與猜測，卻也很快被兩人拋在腦後。夫子雖好奇那紅子的來歷與白辰的過往，但見白辰一副“莫問，問就是麻煩”的表，也就識趣地不再多提，只是偶爾揶揄的眼神讓白辰頗不自在。

兩人離開寒玉城，繼續向北。越是深北境，氣候越發酷寒，但沿途的景緻也逐漸從冰雪覆蓋的森林過渡到一無際的荒原。然而，與預想中苦寒之地的蕭索不同，一種更令人心悸的死寂，開始瀰漫在空氣里。

道變得坑窪不平，兩旁原本應耐寒的荒草也片枯死，土地乾裂出蛛網般的紋路，深不見底。河流早已斷流，出布滿鵝卵石的河床，被風沙半掩。偶爾能看到倒斃在路邊的牲畜骸骨，皮早已被風乾或啃噬殆盡，只留下白森森的骨架，無言地訴說著絕。

“不對，”夫子停下腳步，蹲下，抓起一把幹得如同末的泥土，眉頭鎖，“此地雖屬北境，降水不及南方，但也不該乾旱至此。這絕非尋常天象。”

白辰抬眼了灰濛濛、不見一雲彩的天空，又看了看死氣沉沉的大地，鼻翼微，似乎嗅到了什麼，淡淡道：“水脈枯竭，地氣紊。是人為，也是天災。”

越往前走，慘狀越是目驚心。開始出現逃荒的流民，他們衫襤褸，面黃瘦，眼神麻木，拖着虛弱的軀，如同行走般向南跋涉，希能找到一線生機。有母親抱着奄奄一息的孩子低聲啜泣，有老人倒在路邊再也爬不起來，還有為了一口發霉的乾糧而發生的微弱爭執……人間煉獄，莫過於此。

夫子臉上的輕鬆笑意早已消失不見，取而代之的是沉重的悲憫。他行走萬年，見過王朝更迭，見過戰火紛飛，但每次直面這種大規模的生靈塗炭，心依舊會到巨大的衝擊。他不再只是旁觀，而是走上前去，將包袱里不多的乾糧分發給那些瀕死的孩，用微末的靈力為一些傷者緩解痛苦。然而，面對這綿延不知多里的赤地千里，他個人的力量，顯得如此渺小，如同杯水車薪。

白辰依舊沉默地跟在後面，看着夫子忙碌的影，看着眼前這慘絕人寰的景象，臉上沒什麼表，只是那雙深邃的眼眸中，偶爾會掠過一極淡的、難以察覺的波瀾。

“老白，”夫子救治完一個因水而昏迷的老者，走到白辰邊，聲音沙啞，“你神通廣大，可知這乾旱源？能否……能否讓這天，降下甘霖？”他的眼中帶着一希冀，也有一明知故問的忐忑。他知道白辰討厭麻煩，更不喜干預天道循環。

白辰看了他一眼，目似乎能穿大地，直達深：“地底深，有一縷‘旱魃’的殘息蘇醒，攪了此地水汽循環。加之近年天時不利，雪水減，遂此劫。”他頓了頓，語氣平淡，“至於降雨，乃天地自然之事。強行逆轉，有干天和，會引來天道責罰。你我都清楚。”

夫子何嘗不知？天道運行，自有其規律。大旱大澇，在某些層面上，亦是自然循環的一部分，是這片土地和生靈需要承的劫數。強行改變，如同逆天而行，必遭反噬。他着那些在死亡線上掙扎的流民，看着嬰兒因為母親沒有水而微弱的啼哭最終沉寂，心中的不忍與為“夫子”、曾立志“為天地立心，為生民立命”的信念劇烈衝突着。

“可是……可是眼睜睜看着他們死嗎？”夫子聲音低沉，帶着痛苦，“天地不仁，以萬為芻狗。但人……人非草木，孰能無？我輩修行，若最終修得只是個冷眼旁觀、漠視蒼生，那這‘道’，不修也罷！”

。出而涌噴般山火同如卻，悲慈與心仁的髓骨於植深份那，刻此但，淡看已早己自為以他，行修年萬。抖微微鬚鬍的白花，來起激漸逐音聲的他

”。擔承己自你需也，果後。事的你是，做麼怎想你“：說地淡淡是只，同贊有沒也，駁反有沒，他着看地靜靜辰白

”！憾無死雖，靈生方一得救能若！試一上試要也，日今夫老，滅煙飛灰，罰責道天然縱“：絕決一過閃中眼，背腰的僂佝了直他。心決了定下彿彷，氣口一吸深子夫

。上子夫在落終始卻神眼但，態姿的者觀旁副一是舊依，上石巨的化風塊一在靠，丈十數了退後默默，眼一他了看辰白。及波被免以，些遠退辰白意示。下坐膝盤，丘土的高稍勢地一了尋，豫猶再不他

。舉之天逆是然依，候氣部局變改模規大，此如便即但，力之然自”導引“和”求請“是而，水雨造創行強非並，法咒悲慈大的 ”雨喚風呼“種一的傳流古上是這。汽水聚匯，雲方四導引圖試，氣之靈水的存殘間地天通，式方的奧玄其極種一以是而，力法大強的地滅天毀用未並他。詞有念念中口，訣掐手雙，眼雙上閉子夫