小石頭似懂非懂，但“活下去”三個字他聽進去了。他用力點頭：“我會幫葉大哥好好打探消息的！”

接下來的幾天，小石頭變得更加積極。他利用自己對南城貧民窟了如指掌的優勢，像一隻靈敏的地鼠，穿梭在骯髒的巷道和人群之中。他給葉青帶回了更多有用的信息：黑蛇幫因為三個員的失蹤正在部排查，暫時沒聯繫到地窖這邊；確實有幾波生面孔在暗中活，重點盤查客棧和新來的獨行者，甚至開始將搜索範圍擴大到貧民窟的邊緣；他還打聽到，城中最大的拍賣行“珍寶閣”近期似乎收到了一批來自北地的貨，守衛森嚴。

這些信息零碎，卻幫葉青拼湊出追兵的向和城的局勢。他越發肯定，葉宏的人已經布下了天羅地網。同時，那批“北地貨”也引起了他的警惕，會不會與北燕王府有關？

傷勢在靈力的緩慢滋養和簡陋食的補充下，有了些許好轉，但經脈的修復依舊緩慢得令人絕。沒有丹藥輔助，單靠自，恐怕一年半載也難以恢復到鍊氣期。

必須想辦法弄到療傷丹藥！珍寶閣的拍賣會，或許是一個機會，但那裡龍蛇混雜，風險極大。

這一日，小石頭興沖沖地跑回來，低聲音對葉青說：“葉大哥，我聽到個消息！黑蛇幫那個丟了錢袋的小頭目，今晚要去‘爛泥巷’的賭檔，好像帶了不靈石想去翻本！”

葉青眼中一閃。風險往往與機遇並存。黑蛇幫的小頭目，或許能解他的燃眉之急。他需要靈石，需要丹藥，更需要了解追兵的確切信息。

他看向小石頭，孩子臉上因為打探到有用消息而洋溢着興的紅暈，那雙眼睛里，是對外面世界的嚮往，也是對改變命運的。

葉青知道，自己即將踏出的這一步，可能會將這孩子也捲漩渦。但停滯不前，同樣是坐以待斃。

他拍了拍小石頭的肩膀，沉聲道：“做得很好。今晚，你留在里，無論聽到什麼靜，都不要出來。”

小石頭愣了一下，似乎意識到葉青要做什麼，眼中閃過一擔憂，但還是乖巧地點了點頭：“葉大哥，你小心。”

夜幕降臨，貧民窟的喧囂聲中，摻雜着賭檔的呼喝和醉漢的囈語。葉青如同暗夜中的幽靈，悄然離開了地窖，朝着爛泥巷的方向潛去。

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