正月里的夜，寒氣依舊刺骨。子時過半（約午夜十二點），京城早已宵，街巷空無一人，唯有打更人悠長的梆子聲和報時聲在寒風中飄。大多數商鋪更是門戶閉，漆黑一片。

然而，位於京城最繁華的東市大街深，天寶閣那棟氣派的五層樓宇，卻依舊有幾扇窗戶出明亮的燈。對於這家背景深厚、生意遍及天武乃至與周邊修真界都有聯繫的巨賈來說，夜晚，往往是理一些特殊易、接待貴賓的好時辰。

一道高大魁梧、滿臉虯髯、披黑斗篷的影，如同融夜的鬼魅，悄然出現在天寶閣側面的小巷中。他腳步無聲，來到一扇看似普通的角門前，抬手，以一種獨特的節奏，輕輕叩擊了三下。

門無聲地開一條，出一雙警惕的眼睛。當看清門外之人那標誌的虯髯和斗篷下約的廓時，門後的守衛眼中閃過一驚，隨即恭敬地低頭，將門完全拉開，側讓開道路。

來人正是易容改裝後的蕭瑟，扮作當初那位神秘莫測的“虯髯客”丹師。

無需指引，他門路地沿着部廊道，徑直走向三樓那間專屬於貴賓的雅室。顯然，他對天寶閣部的布局了如指掌。

雅室門前，早已有一人靜候。正是天寶閣京城總號那位以明幹練、長袖善舞而聞名的管事——柳如虹。

柳如虹年約三十許，容貌姣好，氣質幹練，一雙丹眼明亮有神，彷彿能看人心。今日穿着一剪裁合的暗紅錦緞襖，外罩一件同鑲邊坎肩，既顯貴氣又不失利落。見到“虯髯客”到來，臉上立刻綻放出恰到好的、帶着三分恭敬七分熱的笑容，盈盈一福：

“前輩大駕臨，如虹有失遠迎，還前輩恕罪！真是好久不見了！”的聲音清脆悅耳，帶着一恰到好的驚喜。

蕭瑟（虯髯客）微微頷首，嚨里發出一聲低沉的“嗯”，算是回應，徑直走雅室，在鋪着厚厚錦墊的主位上坐下。斗篷的兜帽依舊半遮着臉，只出濃的虯髯和一雙深邃平靜的眼睛。

柳如虹連忙跟，親自掩上房門，然後極為利落地開始煮水泡茶。沒有像尋常商人那樣先寒暄客套，也沒有試探詢問對方為何這麼久杳無音信——在“虯髯客”這等神秘高人面前，任何多餘的打探都可能引起反。用的是最直接、最有效、也最能現天寶閣專業與誠信的方式。

轉從後的多寶格里，取出一本裝幀的皮賬簿，雙手捧着，恭敬地放到蕭瑟面前的紫檀木茶几上，翻開到其中一頁。

”。目過您請，此在細明。中卡賓貴的定綁份您與存部全已，後金傭的定約閣本除扣，項款得所，完利順已均賣拍有所“，穩平而晰清音聲的虹如柳”。單清算結與錄記賣拍終最的）等丹傷療、丹元培本固的製煉期早是要主（藥丹批數的賣拍閣本在存寄次上您是這，輩前“

。字數的觀可當相個一，計總是頁一後最。然了目一……額金賬終最、例比金傭、）名匿分部（息信家買、價終最、次場賣拍、）暈丹、紋丹（級品、稱名藥丹、間時，盡詳其極錄記的上簿賬

。來而賬查為非並日今他，是的要重更，的有是還任信點這，次層個這他了到，筆一每看細未並他。錯差無並，作合們他與擇選初當來看，晰清目賬，矩規實確事做閣寶天。然瞭中心，過掃目瑟蕭

。了道知示表，聲一了應地淡淡又他”。嗯“

。上几茶在放，西東樣兩出取）間空沌混從是則實（中懷從手他，着接

。面裡這在放存都也，藥丹的上不用批一的製煉近最己自他及以，藥丹多許的製煉伯福來後。指戒的料材裝來用虹如柳，時料材煉批大購採閣寶天來次一第他是正——指戒間空黑的樸古枚那是樣一