一夜北風。斷魂谷軍營的清晨，寒氣刺骨，呵氣霜。然而，中軍大帳前的空地上，卻圍攏了不人，氣氛與這嚴寒截然相反，帶着一種火熱的期待。

空地中央，蕭瑟面前擺着一個臨時用磚石壘砌的簡易爐灶。爐灶里，靜靜躺着幾塊昨日製作、經過一夜乾，已經變得堅的黑“煤球”。爐灶旁，還堆放着一些劈好的乾柴。

趙蒹葭也被允許在一旁觀看，裹了上的披風，眼神複雜地着蕭瑟和他面前那些不起眼的黑疙瘩，心中充滿了懷疑。昨日蕭瑟說得天花墜，但實在難以相信，這些從黑水裡撈出來的“臟石頭”弄的泥球，能有如此神效？

蕭瑟沒有多言，他示意一名親兵將乾柴點燃，放爐灶底部作為引火。待乾柴燃起穩定的火苗後，他用火鉗夾起兩塊煤球，小心地架在了燃燒的柴火之上。

起初，煤球只是被火焰舐着，並無太大反應，只是冒出縷縷淡淡的青煙。圍觀的人群中，開始出現一些竊竊私語和懷疑的目。趙蒹葭心中更是冷哼，果然只是嘩眾取寵。

然而，僅僅過了不到半盞茶的功夫，變化開始了！

只見那兩塊煤球與火焰接的部分，開始變得暗紅，隨即，暗紅如同有生命般，迅速向整個煤球部蔓延！接着，煤球本開始燃燒起來，不是像木柴那樣明火跳躍，而是一種更加穩定、更加熾熱的暗紅火焰，從煤球上那些特意留下的小孔中蓬而出！伴隨着燃燒，一遠比木柴更加雄渾、更加持久的熱浪，猛地向四周擴散開來！

“嘶——好熱！” “真的着了！真的着了！” “這火……好旺！”

圍觀的將士們忍不住發出驚嘆，紛紛向後退了半步，以避開那驟然增強的熱輻。他們常年與火打道，一眼就能看出，這煤球燃燒產生的熱量，遠超同等積的木柴，而且火勢穩定，沒有木柴燃燒時那種噼啪作響、火星濺的況。

蕭瑟又用火鉗撥弄了一下煤球，讓它們燃燒得更充分。然後，他讓人取來一個普通的鐵皮水壺，裝了大半壺冰冷的雪水，直接架在了燃燒的煤球上方。

令人震驚的一幕出現了！不過片刻，水壺底部便傳來了“滋滋”的聲響，壺口開始冒出白的水汽。不到平時用柴火燒水一半的時間，整壺水便已“咕嘟咕嘟”地沸騰起來！

“這……這燒水的速度，比最好的木炭還快！” 一名負責伙食的老火頭軍忍不住失聲道。

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