沐劍屏將手中的茶盞輕輕放在蕭瑟手邊的書案上，聲道：“世子，先喝口熱茶，暖暖子，順順氣。” 茶香裊裊，混合著們上淡淡的馨香，驅散了書房殘留的些許冷與腥氣。

在這溫馨靜謐的氛圍包裹下，蕭瑟一直繃如弓弦的神經，終於得以緩緩鬆弛下來。他閉上眼，着青蓮恰到好的按，嗅着沐劍屏遞來的茶香，聽着們細微的呼吸聲，一種劫後餘生、且有知己在側的安寧油然而生。

他輕呷了一口溫熱的茶水，任由那暖流沿着嚨腹中，驅散了些許寒意。思緒卻不由得飄遠，想到了方才街道上的戰，想到了宮本武藏話語中含的天地大秘，更想到了北境三城那些剛剛煥發生機的百姓。

他放下茶盞，忽然輕輕嘆了口氣，目有些悠遠地向窗外沉沉的夜，像是自言自語，又像是在詢問邊的沐劍屏： “屏兒，你說……若是這世間，再也沒有戰爭，該有多好？” 他的聲音帶着一不易察覺的嚮往與疲憊。 “所有人都可以安居樂業，不必擔心明日是否會有敵寇破城，不必忍流離失所之苦。平民百姓的生活水平能夠真正提高，每個孩子，無論出，都能有機會讀書明理，或者學習一技之長，安穩地做生意，哪怕只是守着幾畝薄田，也能過着日出而作、日落而息的平靜生活。不用擔心苛捐雜稅，不用擔心戰火焚。” 他轉過頭，看向沐劍屏，眼神變得認真而深邃：“這才是一個國家真正強大的基所在啊。一個國家的強大，並非現在它征服了多疆土，擊敗了多敵人，而在於它治下的百姓是否真心認可，是否能夠安居樂業，是否對未來充滿希。民心所向，才是真正的銅牆鐵壁。”

他頓了頓，繼續道：“屏兒，你以前在我父王麾下，長期鎮守北境，除了父王，你應當是最了解北境過往狀的人。以你的眼來看，如今的北境，與以往相比，可看出了些什麼不同的門道？”

沐劍屏聽到蕭瑟突然問起這個，略微一怔，隨即陷沉思。回想起昔日北境的景象——烽火連天，邊境線上時刻繃，趙國尤其是那凶名赫赫的狼騎，如同懸在頭頂的利劍，不知何時就會斬下。每一次衝突，最苦難的，永遠是那些手無寸鐵的平民百姓。村莊被焚毀，田地荒蕪，百姓流離失所，易子而食的慘劇亦非罕見。

再對比如今……組織了一下語言，聲開口，語氣中帶着由衷的慨：“世子所言極是。以往的北境，面對強趙，尤其是狼騎的威脅，民生凋敝，百姓終日惶惶，朝不保夕。每一次戰端開啟，對他們而言都是一場浩劫。哪裡敢奢像現在這般，街上能有熙攘的商販，孩能安心玩耍，民夫能通過勞作獲得報酬，家家戶戶雖談不上大富大貴，卻也有了基本的溫飽與盼頭。”

向蕭瑟，眸中流轉着敬佩與，聲音也輕了幾分：“說起北境能有今日之變化，說起來，還得是咱們的世子爺您……手段非凡。當初在兩國比斗中，一出手便從那位心高氣傲的趙蒹葭公主手中，生生贏回了北境三城！這已是潑天之功。更難得的是，您並未止步於此，短短數月時間，便將那三座幾乎被趙國搬空、只剩下斷壁殘垣的城池，治理得煥然一新，到可見施工的工地，忙碌的百姓，臉上也多了許久未見的笑容，真正是生機盎然，希重生！”

聽到沐劍屏如此誇讚蕭瑟，侍立在後的青蓮與紅蓮也不由得抿輕笑，連連點頭，眼中滿是與有榮焉的驕傲神。們是蕭瑟最親近的侍，世子被誇，比誇們自己還要高興，包括跟世子爺

有之親的沐劍屏也不例外！只有化形人不久、心思相對單純的藍冰芯，聽着他們的對話，歪着小腦袋，漂亮的眸子里充滿了大大的疑。看看蕭瑟，又看看沐劍屏，實在有些想不明白。戰爭？民生？國家？這些詞彙對而言太過複雜。在簡單的認知里，弱強食是天地至理，就像異火之間也會互相吞噬一樣。人類為什麼要建立這麼複雜的規則？打打殺殺，然後又想着怎麼讓更多人過好日子？ 不過…… 瞄了一眼坐在主位上，雖然疲憊卻依舊從容，談論着這些聽不懂卻覺很重要的事的蕭瑟，心裡默默地想： “人類好像很複雜的樣子，不過眼前的蕭瑟真的很厲害的樣子。跟他在一起，似乎也有意思的。” 一種懵懂的、好奇與依賴在心中萌生。