地下室的冷與絕，隨着鐵門的重新關閉而被隔絕。蕭瑟吩咐下去，立刻有人前去準備熱水、乾淨的以及一些清淡的食。對於這條剛剛收服的“狗”，必要的安和恢復其基本面，有助於更好地去執行任務。

約莫一個時辰後，洗漱完畢、換上了一乾淨素的水忍，被帶到了莊園的書房。熱水驅散了部分寒意與污穢，卻洗不去眉宇間那抹深深的疲憊與靈魂中被烙下印記的馴服。低垂着頭，小心翼翼地走進書房，不敢直視端坐在主位上的蕭瑟，恭敬地站在下首位置，雙手張地疊在前，姿態卑微。

蕭瑟抬眸打量了一眼。洗去塵埃與瘋狂，這水忍的容貌確實頗為可人，帶着幾分東瀛子特有的，只是此刻那雙原本應靈狡黠的眸子，如今只剩下惶恐與順從。

“既然臣服，便需展現你的價值。” 蕭瑟開口，聲音平淡，卻帶着不容置疑的權威，“現在，有一個任務予你。”

水忍微微一，頭垂得更低：“請主人吩咐，奴婢萬死不辭。”

蕭瑟取出一封早已準備好的信函。信紙是特製的，帶着淡淡的靈氣，上面的文字並非天武通用文字，而是彎彎曲曲、帶着獨特筆鋒的倭文。

（信中容以通用文字表述，方便閱讀） “致富士山，宮本武藏閣下： 貴方麾下金、木、火三忍，目前安然居於敝，暫作客卿。聞閣下亦留有敝方一位故人，趙國公主趙蒹葭。素聞閣下乃明理之人，不若做一換。以此三忍，換回公主自由之。若蒙應允，雙方各自放歸，暫息干戈。細節，可由信使詳述。 —— 蕭瑟”

蕭瑟將信遞給水忍，沉聲代道：“你回去之後，便言是我需要一個信使，放你回來傳信。將此信，親手予富士山的宮本武藏。”

他頓了頓，眼中閃過一算計的冷：“以此為借口，宮本應當不會立刻懷疑你的忠誠。而你，要藉此機會，設法打他們部，尤其是要接近那個被趙諾抓去的趙蒹葭。若有機會，暗中給予照料，確保其安全。明白嗎？”

水忍雙手微微抖地接過那封看似輕飄飄、卻重若千鈞的信件。明白，這是主人對的第一次考驗，也是唯一能現價值、保住命的機會。用力點頭：“奴婢明白！定當竭盡全力，完主人囑託，接近並照料趙蒹葭小姐！”

猶豫了一下，抬起頭，眼中帶着一懇求：“主人……奴婢……奴婢能否在離開前，見一見金忍師兄？或者……由奴婢嘗試勸說於他？若能勸得師兄也歸順主人，或許……”

蕭瑟看了一眼，對於這點小心思不置可否。是想確認同伴狀況，還是真存了勸降之心？或許兼而有之。不過，讓試試也無妨，若能多一個傀儡，自是更好。若不能，也無傷大雅。

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