莊園議事廳，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。海風穿過半開的軒窗，帶來咸的氣息，卻也吹不散瀰漫在空氣中的肅殺與迫。

蕭瑟坐在主位，手指無意識地輕叩着的紅木桌面，發出規律而沉悶的聲響。他左側是材魁梧、面容剛毅的李猛，右側則是一勁裝、眉宇間卻難掩一特殊和的沐劍屏。桌上攤開着一張巨大的海圖，其中一被硃筆醒目地圈了出來——正是那座遠方海域中，如同毒刺般存在的無名小島。

“形勢已經很明朗了。”蕭瑟打破了沉默，聲音不高，卻帶着不容置疑的決斷，“這座島，不能再留。倭寇以此為巢，進可擾我沿海，退可藏匿於茫茫大海。那些神出鬼沒的忍者，這次能刺殺劍屏，下次就能刺殺任何一位將領，甚至潛陸製造混。我們被防，只會被他們一點點放，最終心力瘁，防不勝防。”

李猛重重一拳砸在桌子上，震得茶杯哐當作響，他虎目圓睜，怒聲道：“世子說得對！這幫倭寇，就是里的老鼠，專幹些襲暗算的勾當！不把他們連拔起，沿海永無寧日！必須打，而且要狠狠地打，打到他娘都不認識！”

蕭瑟點了點頭，目轉向沐劍屏，語氣不自覺地帶上了幾分不同於以往的和與關切：“劍屏，你的看法呢？另外……”他頓了頓，聲音放得更輕了些，“你如今有孕在，雖才一兩個月，但最是需要靜養，不宜過度勞。這次海作戰，指揮之責，就由我來吧。”

沐劍屏聞言，英氣的臉頰上瞬間飛起兩抹紅霞，如同雪地上驟然綻放的紅梅。有些窘迫地微微低頭，手下意識地上依舊平坦的小腹，聲音細若蚊蚋，帶着幾分不易察覺的嗔與倔強：“才……才一兩個月，我哪有那麼脆弱？斷魂谷那般惡戰我都過來了，如今只是坐鎮指揮……”

蕭瑟看着難得出的小兒態，心中微，但態度卻異常堅定。他手，輕輕覆在放在桌上的手背上，到微微一，卻沒有回。他凝視着的眼睛，語氣溫卻不容反駁：“我知道你之能，千軍萬馬亦能揮斥方遒。但此一時彼一時。論及大型戰役的宏觀布局，我或許不如你經驗老辣，但這等海突襲、定點清除的小型戰鬥，正是我所擅長。更何況……”他語氣一轉，帶着一不容置疑的強勢，“並非你脆弱，是我脆弱，行嗎？我無法承你和孩子有任何一一毫的風險，哪怕是神上的過度損耗也不行。此戰，你必須聽我的，在後方安穩坐鎮，便是對我最大的助力。”

他這話說得近乎無賴，卻又飽含着濃得化不開的關切與責任。沐劍屏抬眸，對上他那雙深邃如星海的眼眸，那裡面的堅持與擔憂清晰可見。心頭一熱，那點小小的不甘與逞強，終究在他這番“是我脆弱”的霸道言辭下冰消瓦解。輕輕吸了口氣，終是點了點頭，低聲道：“好，我聽你的。但你……務必小心。”

蕭瑟見應允，臉上出一寬的笑意，拍了拍的手背，隨即恢復嚴肅，對李猛道：“李將軍，立刻點齊兵馬，做好出征準備。北風烈兄弟將是此戰主力，他們的加，能讓我們以最快的速度、最小的代價結束戰鬥！”

“末將領命！”李猛轟然應諾，眼中燃燒着戰意。

* * *

半個時辰後，蕭瑟攜青蓮、紅蓮、沐劍屏以及李猛，一行人策馬來到城外北風烈的臨時大營。

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