晨曦微，金的芒刺破雲層，為鎮北王府巍峨的建築群勾勒出耀眼的金邊。蕭瑟一如往常，起後便先行前往主院，向父母請安。

主院廳堂，鎮北王蕭無敵已端坐其上，雖卸去了戰場殺伐之氣，但久居上位的威嚴依舊令人心折。他正捧着一卷兵書細讀，見蕭瑟進來，只是微微頷首，目在他上停留一瞬，確認兒子氣息平穩，神尚可，便又回到了書卷之上，一切關懷盡在不言中。

王妃沈冰清則顯得細緻許多，拉着蕭瑟的手，上下打量，眉宇間還殘留着一昨日未能完全消散的憂。“瑟兒，昨日休息得可好？我看你臉還是有些蒼白，定是前些時日損耗過度，還需好好調養才是。早膳用了沒有？我讓小廚房燉了靈芝燕羹，最是滋補元氣……”

蕭瑟心中暖流涌，耐心地聽着母親的絮叨，一一溫言回應：“勞母親掛心，兒已無大礙，休息一夜好多了。早膳稍後用些便可，靈芝羹也定會喝完。”

就在這溫馨的晨間敘話間，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。只見青蓮的影出現在廳堂門口，今日換上了一利落的勁裝，神間帶着一探子回報軍時常有的凝肅。先是在門外停步，恭敬地行禮：“王爺，王妃，世子。”

沈冰清見狀，知道他們有正事要談，便地止住了話頭，只是用眼神示意蕭瑟要以為重。

蕭瑟對父母告罪一聲，起走向門口。青蓮立刻上前一步，低聲音，語速清晰而快速：“世子，北境三城觀察的探子傳回最新消息。”

“講。”蕭瑟目一凝。

“趙國軍隊確已依照賭約，從三城撤離，未留一兵一卒。”青蓮首先彙報了好的方面，但隨即語氣轉為沉重，“然而，他們撤退得極為‘乾淨’，不僅帶走了所有軍械輜重，甚至連府庫中原本儲存的糧草、部分民用資，以及一些重要的工事構件都盡數搬空，留給我們的，幾乎是三座空空如也的城池。”

蕭瑟眼神微冷，這倒是在意料之中，趙國豈會甘心將完好的城池拱手相讓？這種“堅壁清野”的手段，雖下作，卻有效，足以給天武接收和管理帶來極大的麻煩。

青蓮頓了頓，繼續稟報另一個更為蹊蹺的報：“此外，探子還報，近段時間，在三城周邊區域，尤其是靠近原先趙國駐軍的一些山區，夜間時常出現詭異的‘鬼火’。其形飄忽，其幽藍或慘綠，所過之，並非尋常磷火那般無害，而是……而是能將整片山頭的草木焚燒殆盡，留下大片焦土。更有甚者，有些地方，山石都被燒得脆崩裂，地面呈現出詭異的赤紅，綿延百丈，寸草不生，如同被天火犁過一般。”

“鬼火？”蕭瑟眉頭驟然鎖，敏銳地捕捉到了不尋常的氣息。尋常磷火，絕無此等威力，更不可能造赤地百里的景象。他腦海中第一個閃過的念頭，便是——“異火？！”

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