七月底的呂宋島，夜晚悶熱。

萬三商行貨棧的後院房間里，窗子大開着，卻沒有一風進來。

李晨和沈明珠躺在床上，薄毯只蓋到腰間。兩人剛結束一場纏綿，上都沁着細汗。

沈明珠靠在李晨肩頭：“王爺，今天和馬哈禮談的時候，明珠一直着把汗。”

“怕什麼？”

“怕說。”沈明珠輕聲道，“橡膠硫化工藝，電線絕緣用法，這些要是讓紅夷人或土着知道了……他們現在覺得橡膠只是做球的玩意兒，所以肯低價賣。一旦知道真實用途，價碼就不是現在這樣了。”

李晨握住沈明珠的手：“你提醒得對。橡膠理技必須列為最高機。等回到潛龍，所有參與研發的人員都要簽生死契——泄者死。”

“那南洋這邊呢？”沈明珠抬頭，“周掌柜知道咱們要橡膠做電線，馬哈禮看到過樣品……”

“周掌柜是沈家老人，可信。馬哈禮那邊，只教最基礎的理方法，夠他們做點防水布就行。”

李晨思索道，“關鍵是不能讓他們把膠賣給紅夷人。得簽獨家契約——他們產的膠，只能賣給萬三商行。”

沈明珠點頭：“這事明珠來辦。但還有個問題——明珠島的位置。那島現在是無主荒島，但若被紅夷人知道咱們在那裡建種植園……”

話沒說完，意思已經明了。

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