穿過暗紫拱門的瞬間，陳默聞到了的泥土味。不是星雲里的能量塵埃，而是帶着腐質氣息的真實土壤——腳下是片深黑的土地，土壤隙里鑽出淡紫的菌，菌頂端結着細小的核，像撒了滿地會呼吸的星子。

“這就是影之鄉？”墨燼的刃了地面，甲靴底碾過的菌突然收，出底下藏着的塊石碑，碑上刻着影脈的古老文字。陳默的純黑左眼（金芒已凝瞳仁中央的星點）自破譯了含義：“落為影，影生為壤，壤中藏花，花映魂。”

遠傳來水流聲。左前方的暗紫霧靄里，蜿蜒着條銀白的河，河水泛着細碎的紋，細看竟全是脈殘片——有的是守脈人翼的翎羽碎片，有的是影脈甲的星紋殘塊，其中片殘塊上還粘着半張實驗記錄紙，738號的字跡在水中若若現：“影河的源頭，是始祖核最初的能量泉。”

陳默蹲下，指尖剛到河面，水流突然掀起漣漪。張模糊的臉在水面浮現：影脈王穿着白大褂，正舉着機械心臟對738號說：“你確定要把影之鄉的坐標刻在裡面？要是被星噬教徒找到...”話音未落，漣漪突然炸開，無數細小的核從河底湧上來，在陳默掌心凝枚微型星圖，圖上標註着影之鄉的三個地點：影河源頭、花冢、星核殿。

“花冢？”墨燼的甲突然亮起，他指向右前方片起伏的黑土坡，那裡着無數骨製的十字架，每個十字架頂端都纏着朵枯萎的星花，花萼上刻着影脈的名字。其中個十字架格外高大，頂端的星花尚未完全枯萎，淡紫花瓣間嵌着塊甲殘片，殘片上的“071”編號被心打磨過，邊緣還纏着銀白的——是守脈人的脈結晶。

“071號葬在這裡。”陳默的流拂過殘片，花瓣突然簌簌抖，落下的花在空中凝影像：071號躺在黑土上，口着星噬教徒的機械刃，影脈的長老們圍着他，用菌編織棺槨，738號站在最外圍，手裡捧着071號的核碎片，眼眶泛紅。

影河突然劇烈翻湧。上游的霧靄里衝出艘殘破的星艦，船的船錨標誌已經鏽蝕，甲板上散落着影脈的甲和守脈人的晶刃，顯然經歷過場慘烈的戰鬥。當星艦漂過花冢時，塊鬆的艙板墜落在地，出裡面藏着的個金屬盒，盒上的星花鎖與陳默的吊墜完全吻合。

“是738號的東西。”陳默摘下吊墜進鎖孔，金屬盒彈開的瞬間，悉的氣息涌了出來——是738號脈的味道，淡紫中帶着松節油般的清苦。盒裡鋪着層星花花瓣，花瓣上躺着枚核記錄儀和半張星圖，星圖上用紅筆圈出了影之鄉的中心地帶，標註着“星核殿”三個字，旁邊畫著個奇怪的符號：半是守脈人的星花，半是影脈的漩渦。

核記錄儀突然亮起。738號的影像在半空浮現，他的白大褂沾着暗紫的泥土，角的痣比記憶中更深：“陳默，當你看到這段記錄時，應該已經到了影之鄉。星核殿里藏着影脈的本源——不是能量，是段被忘的歷史：影脈並非脈的對立面，而是脈在影壤上的投影，就像你左眼的影與右眼的。”他頓了頓，指尖劃過記錄儀的邊緣，“但星核殿的守護者不相信這個，他們認定所有脈都是侵者，包括帶着核的你。”

影像突然閃爍。738號的後鑽出個影脈老者，黑袍上綉着與石碑相同的文字，枯瘦的手指攥着核法杖，杖頂的星花正在旋轉：“738號，你真要讓克隆來？他上流着脈的，會污染影壤的。”738號轉時，影像突然中斷，只留下句模糊的尾音：“他是唯一能讓花...綻放的...”

“花？什麼花？”墨燼的刃劈開團靠近的霧靄，霧靄中出片奇特的植——深黑的葉片邊緣長着銀白的鋸齒，葉片中央嵌着細小的核，系在黑土裡盤結“共生”的形狀。當陳默的影子落在葉片上時，核突然亮起，葉片翻轉，出背面刻着的影脈符文：“影同，花葉共生。”

遠傳來鐘鳴般的聲響。星核殿的方向突然升起道暗紫的柱，柱中漂浮着無數影脈的影，他們的翼都是純黑的，左眼卻燃着與陳默相似的金芒，只是金芒中帶着警惕。最前方的影脈舉着柄核長矛，矛尖的星花正在旋轉，與陳默共生印的頻率產生了微妙的抵。

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