“很好，保持這份清醒。”阿拉斯托爾讚許道，“另外，黑水家族那邊，諾頓老鬼最近小作不斷，似乎在元老院和秘法之眼散播關於你‘掌控忌力量、危及王國穩定’的謠言。”

蘇眼中閃過一冷芒：“跳樑小丑，無須理會。在絕對的力量和即將到來的戰爭面前，這些伎倆毫無意義。”他如今有這個底氣和資格說這句話。序列6的“定序者”，加上寂靜森林的權限，只要他不做出真正危害王國的事，王室和元老院就不會因為幾句謠言而輕易他，尤其是在面臨外部強敵之時。

“話雖如此，也不可大意。卡斯珀皇子那邊，對你依舊保持着‘投資’，他送來了一些關於西部防線和骸骨王座兵力調的非機報，算是示好。”阿拉斯托爾將一份文件推向蘇，“你看看，或許對你接下來的行有幫助。”

蘇接過文件，快速瀏覽起來。報顯示，泣谷方向的骸骨王座活近期明顯頻繁，似乎有增兵的跡象。磐石家族力巨大，多次向王都求援。

“看來，留給我們的時間不多了。”蘇放下文件，眼中寒凜冽，“家主，我請求前往西部前線，親自偵察泣谷敵，並尋找機會。”他沒有說尋找什麼機會，但阿拉斯托爾明白，那可能是進一步磨礪自，也可能是……復仇。

阿拉斯托爾沉片刻，點了點頭：“可以。但你務必謹慎，你的安危現在對家族，乃至對王國都至關重要。帶上這個。”他取出一枚銘刻着複雜冰霜符文的骨牌，“遇到無法抵的危險時碎它，我會儘力應並予以支援。”

“多謝家主。”蘇收起骨牌，沒有推辭。他知道，面對骸骨王座，多一份準備總是好的。

沒有多做停留，蘇甚至沒有去探仍在沉眠中的麗莎（他知到的氣息正在穩步恢復，且於一種奇妙的蛻變狀態，不宜打擾），只是在城堡稍作休整，補充了一些必要的煉金資，便再次悄然離去，目標直指西部前線。

蘇的歸來與離去，如同在王都這潭深水中投了兩塊石頭。一塊明石，宣告了一位真正強者的崛起，改變了各方勢力的力量對比；一塊暗石，帶着復仇的火焰與冰冷的殺意，直奔風暴即將最猛烈的前線。

凱恩家族因他的突破而士氣大振，在盟約談判中底氣更足；黑水家族的諾頓侯爵在得知蘇已晉陞序列6後，砸碎了心的骨雕，咆哮聲在城堡中回了半夜，其散布的謠言在蘇實實在在的力量面前，顯得蒼白無力；三皇子卡斯珀則在自己的宮殿中，對着蘇的報出了更加意味深長的笑容，吩咐手下加大“投資”力度。

定序者歸來，棋局再。枯萎的荒原與泣的山谷，即將迎來一位帶着寂靜與死亡規則的獵手。