靠山屯的冬天，冷得能把鼻涕凍冰稜子。西北風跟刀子似的刮過山頭，捲起地上的雪沫子，打在臉上生疼。可唯獨村西頭的老坡地，就算大雪封山，也能出點暖乎乎的氣兒——這地界，藏着個山藥。

山藥名山小葯，是株長了四百年的淮山藥。他本是坡地深那叢最壯實的山藥藤，塊長得又又圓，埋在三尺深的黑土裡，吸足了日月華。化形後是個十五六歲的年郎，矮矮胖胖的，穿着一土黃的布短打，臉圓乎乎的像個山藥蛋，皮是健康的，說話時慢悠悠的，自帶一糯嘰嘰的調子，走快了還會晃悠，活像個滾的小土豆。

山小葯最是憨厚，還帶點社恐，靠山屯的人大多沒見過他的真，只知道老坡地的山藥特別養人。就說村東頭的張，前年冬天凍壞了，走路一瘸一拐，吃了老坡地挖的山藥燉排骨，沒倆月就能拄着拐杖串門了；還有私塾里的小娃子們，冬天總咳嗽，先生就領着他們去老坡地挖山藥，蒸着吃、煮着吃，沒過多久，咳嗽就全好了。

其實這些都是山小葯在悄悄幫忙。他見不得人苦，每到夜裡，就會從土裡鑽出來，給地里的山藥藤注點元，讓結出的山藥更滋補。要是知道誰家有病人，他還會特意把最的山藥塊挪到人家常挖的地方，方便他們挖到。

可山小葯膽子小，最怕跟人打道。有一回，村裡的獵戶王大膽帶着狗去老坡地打獵，剛好撞見山小葯正蹲在地里給山藥藤鬆土。山小葯嚇得“嗷”一嗓子，立馬個圓滾滾的山藥蛋，滾進旁邊的雪窟窿里，半天不敢出來。王大膽只看到個黃乎乎的影子一閃而過，還以為是只山藥的土撥鼠，朝着雪窟窿踹了兩腳，罵罵咧咧地走了。

打那以後，山小葯更謹慎了，只敢在深夜沒人的時候出來活。他最大的好就是蹲在土裡睡覺，裹着暖烘烘的黑土，聽着地里的蟲鳴，能睡上三天三夜。偶爾睡不着，就探出藤蔓，看看天上的月亮，或者跟路過的小松鼠嘮嘮嗑——當然，大多時候是他聽松鼠說，他說話太慢，等他組織好語言，松鼠早就跑沒影了。

靠山屯的人都知道老坡地的山藥是“神葯”，但沒人知道是山小葯在搗鼓。大家只當是老坡地的水土好，每年冬天都會結伴去挖山藥，卻從來不會挖完，總會給地里留些，說是“留種，明年才能長出更多好山藥”。山小葯見大家這麼惜，心裡暖暖的，也更樂意給大家“加餐”了。

可這年冬天，靠山屯卻出了件怪事。

九以來，天氣冷得反常，雪下了一場又一場，把老坡地蓋得嚴嚴實實。可奇怪的是，村裡的人接二連三地病倒了，不是渾發冷、手腳發麻，就是吃不下飯、渾無力，連最朗的王大膽都病倒了，躺在床上哼哼唧唧，連打獵的力氣都沒有。

更奇怪的是，老坡地的山藥藤竟然蔫了，原本綠油油的葉子變得枯黃，埋在土裡的塊也失去了往日的澤，變得乾的，一點滋補的氣都沒有了。山小葯自己也覺得渾發冷，化形都費勁，在土裡直打哆嗦。

“這到底是咋回事啊？往年再冷也沒這樣啊！”山小葯裹着土被子，心裡犯嘀咕。他想探出藤蔓看看況，可剛一到冷空氣，藤蔓就凍得打了個激靈，趕了回來。

正在這時，他聽到地里傳來一陣微弱的啜泣聲。山小葯好奇地開一點泥土，出一隻圓溜溜的眼睛，往聲音傳來的方向瞅去——只見一個小姑娘蹲在老坡地的雪地里，一邊哭一邊用小鏟子挖着什麼，凍得通紅的小手已經磨出了水泡。

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