風從背後吹來，裹挾着沙粒拍打在臉上，陳默抬手擋了擋，腳步未停。他穿過中州城西最後一段碎石路，後的街道漸漸被黃土掩埋。阿漁走在左側，斗篷兜帽得很低，只出一截下。林小滿跟在最後，腳步有些沉重，卻始終沒喊一聲累。

天邊剛泛起灰白，夜尚未徹底退去。荒原上空曠無遮，風勢漸猛，捲起的沙塵如刀鋒般刮在皮上。陳默眯起眼，左眼骨紋微微發燙——不是邪祟帶來的刺痛，而是一種悉的預警：前方有異。

“低頭走。”他低聲說了一句，聲音被風吹得斷續零落。

三人不自覺地靠攏了些。沙塵越來越，幾步之外便看不清人影。林小滿捂着咳嗽，膝蓋微。阿漁手扶住他，指尖到年手腕時頓了一瞬：“你識海還在震？”

“有點……像心跳撞牆。”林小滿咬牙，“但還能撐。”

陳默沒有回頭，右手按在劍匣上。斬虛劍沉寂無聲，可那沉悶的迫正從西邊傳來，與石壁裂中的氣息同源，卻更古老、更深邃，彷彿埋藏千年的東西被人悄然翻出。

風忽然弱了。

並非停止，而是被什麼擋住了。三人同時停下，眼前沙幕裂開一道隙，一個佝僂的影逆走來。那人披着灰褐斗篷，手持骨杖，杖頭刻着螺旋紋，每走一步，地上便留下淺淺印記，沙塵繞其周旋轉，卻不沾袍。

他在三步外站定，掀開兜帽，出一張布滿皺紋的臉。雙眼渾濁，卻直直盯着陳默。

“你是陳默？”

聲音乾，像砂紙磨過石面。

陳默未答，左手悄然收。

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